「開拓者五虎」離開4人以後的第4年，利拉德把球隊帶進了西決
波特蘭贏了！他們拿下本賽季截止目前最重要的一場比賽，並且淘汰了給他們製造了不少麻煩的掘金。實話實說，掘金這支球隊同樣令人尊敬。隊內的大部分核心球員都是首次打季後賽，卻個個都打出了超過常規賽的表現。再加上季後賽「老炮兒」米爾薩普的發揮，硬是讓掘金挺到了次輪的最後一刻。
但是比賽就是如此，從來都有勝負之分。就整個季後賽的表現來看，波特蘭確實更值得踏入西決賽場。因為他們在賽前就折了大將努爾基奇，爾後帶著肩傷的坎特扛起了球隊內線。從過去球迷口中的那個刷子到如今的內線支柱，坎特不僅為自己正名，更是幫助這支球隊度過了最艱難的時刻。
在今天的「搶七」大戰中，系列賽發揮亮眼的胡德在第三節的時候左腿受傷，一度讓開拓者球迷感覺「天塌了」。然而鬥志無窮的開拓者總有人能站出來，也很好的彰顯了開拓者這支球隊的錚錚鐵骨。最終，麥科勒姆37分9籃板在客場G7的舞台上逆轉了掘金，幫助開拓者挺進西決。
2015年7月，「開拓者五虎」除了利拉德之外，其餘四人相繼離開開拓者後，有球迷就憤慨的表示：「他們就讓你一個人乾巴巴(dry)的留守了兄弟！」。爾後利拉德說出了那一句經典又個性的話：大西北永不幹涸。此後的幾個賽季里，只要到了球隊的關鍵時期，球迷總會想起這句話，彷彿它已經成為了球隊的圖騰和標誌。
而今年的季後賽，開拓者又證實了這句話，越發讓我們看到了開拓者的獨特氣質。不僅僅是利拉德，這裡的每一個人都鐵血強硬，能夠團結的朝著一個目標進發。比如受傷的坎特，多次在比賽中砍下20+10，並且在打盡興的時候忘記肩上扣籃（扣完後表情痛苦）；阿米奴關鍵時刻拼搶籃板摔倒；還有頂著巨大壓力投進關鍵球的哈克里斯以及逆天改命的胡德等等...
馬上到來的西部決賽，開拓者會對上衛冕冠軍勇士。可能很多人覺得系列賽懸念不大，但是按照目前開拓者的鬥志來看，勇士想要淘汰開拓者也並不簡單。就和球迷以為雷霆首輪會橫掃開拓者一樣，結果卻迅速打臉；在開拓者大比分2-3落後掘金的時候，很多球迷覺得系列賽已經失去懸念，但是你們看到了，最終挺進西決的是開拓者。
這次對上勇士，比賽還沒有開始，已經出現了各種一邊倒的言論。但是沒有人會在意他們說什麼，因為他們總是在打臉以後迅速忘記，然後又開啟了新一輪的打臉模式。這不是體育競技，真正的競技就是在場上拿出真才實幹，少一些陰謀論，多一些支持與鼓勵，才會讓比賽更加值得期待。
不論最終的結果如何，都讓我們對開拓者充滿了敬意。它不再是那個在季後賽任人宰割的球隊，他們在今年完成了實質性突破，利拉德也在「開拓者五虎」紛紛離開以後，用實力把球隊帶進了西決。這便是體育競技的魅力，你永遠不知道下一秒會發生什麼。而那個孤傲的利拉德，也為自己的生涯增添了更多談論的資本。
大西北永不幹涸，繼續向著更高的舞台進軍！
