科學家發現了能夠阻止癌細胞轉移的物質

攻克癌症的最大挑戰之一是阻止癌細胞的轉移。現在，科學家發現了一種手段，並且在動物實驗中顯示出了很好的效果。

瑞士的一支研究團隊發現了一種能夠阻止癌細胞轉移的「屏障」。它由名為Activin B的蛋白質和名為ALK7的受體構建而成。

迄今為止，他們的研究結果表明，Activin B和ALK7製造了一條信號通路，使癌細胞自然地死亡(細胞凋亡)，並防止腫瘤形成(腫瘤發生)和擴散。

雖然大部分結論僅在小鼠實驗中獲得驗證，但我們與毛茸茸的嚙齒動物有著足夠的生物和化學相似性，特別是在癌症方面——因此化學「屏障」可能成為攻克癌症的第一縷曙光。

瑞士聯邦研究中心的Douglas Hanahan說：「我們的研究顯示，細胞凋亡現象在防止腫瘤發生方面所具有的非凡價值，癌症細胞的擴散是惡性腫瘤發生和轉移過程中的一個重要標誌。」

為了阻斷癌細胞，受體ALK7和激活它的Activin B蛋白需要協同工作。研究人員發現，為了生存，癌細胞能夠抑制宿主產生ALK7或Activin B，甚至同時抑制兩者。

激活素是一類蛋白質複合物，Activin B是其中之一，在生物體的不同部位起著至關重要的作用——它們參與處理細胞的生長和繁衍，新陳代謝過程，免疫反應乃至月經周期。

在動物實驗中，他們構建了小鼠胰腺神經內的Activin B水平和乳腺癌風險的模型。此後，他們觀察了患有各種癌症人類患者，並發現ALK7受體與癌症低複發率相關。

當體內ALK7受體的濃度較高時，癌細胞的轉移似乎需要更長時間，特別是乳腺癌。

系列發現使此類混合物質有望成為針對性的抗癌藥物，儘管在進入臨床應用之前還需要更多的研究。

從更有效地檢測DNA損傷到阻止異常細胞團形成，對抗癌症的方法越多越好——就像是盲人摸象，它們也從不同角度促進了我們對癌症的理解。

「闡明癌細胞如何克服各種自然的"安全檢查點"是了解腫瘤生物學和疾病發病機制的重要一步。」研究團隊成員、來自EPFL的Iacovos Michael解釋說。

該研究發表在Developmental Cell上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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