這個人類最熟悉的星座，正在悄悄地發生變化

ESO

獵戶座是夜空中最容易識別的星座之一。人類認識這些明亮的恆星已有至少上萬年的歷史。

古代中國稱獵戶座群星為「參宿」，「參」有「三」的意思，暗指獵戶座的腰帶三星。古埃及尊其為眾星之神撒赫、冥王奧里西斯和女神索普德特、生命女神愛西斯。古希臘人在天空中看到了一位勇敢的獵人，正高舉利劍，準備出擊。

而現代天文學告訴我們，獵戶座的神奇和迷人其來有自。這張照片展示的，就是獵戶座中心區域的一個反射星雲，名為NGC 2023。

星雲距離地球大約1500光年，與著名的馬頭星雲和火焰星雲相鄰，是我們在天空中可以看到的最大反射星雲之一。

反射星雲是指那些如同迷霧中的燈光般，能夠反射附近或內部光源發出的光線的星雲。

照亮NGC 2023的是一顆年輕的大質量恆星，名為HD 37903，十分熾熱，溫度比太陽高出好幾倍。HD 37903發出的藍白光讓星雲部分呈現乳白的色調。

這樣的星雲通常是恆星的溫床，星雲內有許多密度比周邊介質高的團塊。它們會在引力的作用下聚集起來，融合在一起，最終製造出新的恆星。

幾百萬年後，新的恆星將脫穎而出，獵戶的腰帶將被鑲上新的鑽石。

參考：

The Birth of the Hunter

https://www.eso.org/public/images/potw1919a/

https://www.eso.org/public/images/potw1919a/zoomable/

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