地球海洋變成大垃圾場？10，927米深馬里亞納海溝發現塑料袋

塑料袋，這種本應該和人類形影不離的東西，經常在一些意想不到的地方出現——比如珠穆朗瑪峰頂和極地冰蓋，以及距離地面600公里的太空。

最近，美國探險家在馬里亞納海溝深處再次發現塑料袋的存在。這一事實提示我們，孕育無數生命的地球海洋也許早已變成一個巨大的垃圾場！

4月28日，53歲的美國人維克多·維斯科沃（Victor Vescovo）乘坐潛水器下潛至10,927米深的挑戰者深淵(Challenger Deep)，創下人類載人潛水器深潛紀錄。

維斯科沃是第三位完成這一壯舉的冒險家。1960年，美國海軍中尉Don Walsh和瑞士工程師Jacques Piccard首次探索馬利亞亞納海溝。2012年，好萊塢著名導演詹姆斯·卡梅隆獨自一人駕駛深潛器，到達馬里亞納海溝10,908米深處。

維斯科沃的「DSV Limiting Factor」號深潛器在海溝底部花了4個小時收集生物和岩石樣本，共發現4種新的片腳類生物，包括生活在7000米深水下的蠕蟲和8000米深處的粉紅色獅子魚。

不出意外，維斯科沃在這裡又一次見到人類的「老朋友」——塑料袋。和人類相比，塑料袋的深海之旅似乎格外輕鬆。今年早些時候的一項研究顯示，全球最深的六個海溝中生活的片腳類生物體內，幾乎都有微塑料存在。

維斯科沃發現的塑料袋還不是最深的。2018年10月，科學家通過深海碎片資料庫發現馬里亞納海溝10,973米深的地方有幾個垃圾袋在漂來盪去。

該資料庫包含過去30年內5010次深海探測拍攝的照片和視頻。在所有可分類碎片中，塑料占絕大多數，其中89%為一次性塑料，包括塑料水瓶和一次性餐盒。

與我們想像中不同，馬里亞納海溝並不是生命禁區，珊瑚、水母和章魚等許多生物正在陽光無法照射的深海繁衍生息。碎片資料庫拍攝的照片顯示，已經有17%的塑料和海洋動物發生「親密接觸」——它們要麼被塑料袋緊緊纏住，要麼將塑料袋當作美味的食物吞食。

一次性塑料在自然環境中需要數百年甚至更長的時間才能完全降解。2017年2月的一項研究顯示，馬里亞納海溝某些地區的整體污染水平甚至高於中國一些污染最嚴重的河流。

除了海灘或船隻丟棄的垃圾外，大部分塑料垃圾通過10條流經人口最稠密地區的河流排入大海，全球海洋每年吸納的塑料垃圾總量高達800萬噸。

面對這些無處不在的塑料袋，人類也許真的該警惕了！

宇宙往事-專註科學科普

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