業餘地質學家發現兩顆牙，確認為8米遠古海鱷魚，填補歷史空白

科學上的事兒，有時候就是很奇怪：某些專家終其一生，都找不到值得大書特書的發現，而業餘愛好者，總能一鳴驚人，找到驚世駭俗的寶藏。

丹麥西蘭島的斯泰溫斯-柯林特峭壁，堪稱一個地質奇蹟，這裡裸露的岩石有世界上保存最好的白堊紀-第三紀界限，完整地記錄了大約6500萬年前，由希克蘇魯伯隕石在尤卡坦半島海岸墜落造成的毀滅跡象。

隕石撞擊形成的大片火山灰雲，在綿延14.5公里的懸崖上，留下了一條粗細均勻的灰色黏土線，它標記著白堊紀的結束。

這片懸崖保存著許多化石，記錄了隕石撞擊前動植物的生活形態，以及之後自然環境的恢復情況。由於埋藏較淺，以及地層不斷地被侵蝕，大部分化石都鑲嵌在岩石表面，因此這裡吸引了大批化石獵人前來「尋寶」。這處無主寶庫，讓很多有心人收穫頗豐。

業餘地質學家彼得·本尼克（Peter Bennicke）就是個有心人，許多年來，他在這裡持續發現了大量重要化石，最新的發現是6600萬年前的兩顆鱷魚牙齒以及兩塊骨質甲板，這些骨質甲板也被稱為骨皮，是史前鱷魚皮下的一層骨頭，其上覆蓋著許多角狀物質，布滿它們的背部和身體側面，像是給它們穿上了一身鎧甲。

通過對甲板和牙齒的鑒定，它屬於一種胸龍屬鱷魚，這是白堊紀末期到第三紀初期最為普遍的一種海洋鱷魚。有人說胸龍鱷魚長達八米，但一般來說，它們長度超過4.4米，頭骨長55厘米。

胸龍鱷魚有又細又長的下顎和尖利而彎曲的牙齒，在獵殺魚類的時候有超強的殺傷力和極高的效率。它們的化石在遠離白堊紀海岸線的大洋底部被發現，表明它們曾經完全生活在水中，不依靠陸地繁衍生息。

此前人們只在斯泰溫斯-柯林特峭壁灰色黏土線之下，發現過胸龍屬鱷魚的牙齒化石，而這次的發現在灰色黏土線之上，也就是說，這次發現的兩顆牙齒和兩個骨質甲板化石能夠證明，胸龍鱷魚在隕石撞擊中倖存了下來，並沒有跟大部分恐龍一樣滅絕。這幾塊化石填補了歷史空白。

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