月球表面突然出現新的明亮斑塊，NASA：月球正在不斷縮小！

世界首富，亞馬遜老闆貝索斯本月高調發布了他的月球著陸器原尺寸模型，發誓要在2024年登陸月球，並且這次要留下來不走了。不過美國宇航局（NASA）剛剛發表的一項研究，卻給了貝索斯一個小小的警告：降落的時候注意不要踏空了，因為月球正在不斷縮小。

上世紀70年代左右，美國實施了7次阿波羅載人登月任務，除阿波羅13號外，其它任務都成功登陸月球並順利返回，其中11、12、14、15、16號任務分別在月球各處放置了地震儀，以記錄月球的地震活動。在1969年至1977年期間，這些地震儀一共記錄到了28次月球突發震動。

最近，美國宇航局戈達德太空飛行中心、馬里蘭大學、史密森尼國家航空航天局博物館地球與行星研究中心的一組科學家，由地質學助理教授 尼古拉斯·施默爾領導，開發了一種新的演算法，對這些地震數據進行重新分析，結果獲得了意外的驚喜。

根據此前的研究，月球不像地球，沒有構造板塊，因而已經變成了一顆死亡的星球，內部沒有地質活動。然而這次的研究卻發現，在這28次月球突發震動中，有8次可以確認是來自月球的地震，大約相當於地球上的2-5級地震。

這究竟是怎麼回事呢？通過對近年來月球軌道飛行器拍攝的12000張照片的分析，科學家們在一些滑坡和巨石底部發現了明亮的斑塊，這是非常令人費解的，因為月球表面的土壤會隨著時間推移，因風化和輻射而變暗，這些明亮的斑塊應該是月球近期活動暴露出來的表面區域。

此前的研究已經表明，月球內部在過去數億年內已逐步冷卻，導致月球表面收縮產生褶皺，就像一顆葡萄慢慢風乾一樣。但和葡萄風乾不同的是，由於月球外殼很脆弱，這種收縮在月球表面就形成了數千個階梯式的懸崖，這種懸崖被稱為逆斷層，平均長達數公里，高達幾十米。

研究人員認為，月球上新暴露出來的明亮斑塊，正是這些逆斷層地震產生的，這意味著月球今天仍然在冷卻過程中，並且還在逐步收縮。進一步的分析發現，其中有6次地震都是月球位於地球的遠地點時產生的，這說明來自地球的潮汐力與月球地殼的應力合力，更有可能導致沿逆斷層形成滑移。

當然，貝索斯首富也沒有必要為月球正在縮小的小小警告擔憂，畢竟這種縮小對著陸器的降落來說完全不值一提，倒是聚精會神搞研發，一心一意謀發射，才能早日登陸月球，開闢更大的商業機會。

這項研究發表在5月13日《 自然地球科學》上。

註：圖片來自網路

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