考官出了三道考題，考生卻讀出另一層意思，朝廷下旨革職永不敘用

科舉考試自隋朝創立後，成了歷代王朝選拔人才的主要途徑，同時，出身寒門的讀書人也可通過科舉走向仕途，成為官僚階級。不過，到了明清時期，科舉之路越來越坎坷，「朝為田舍郎，暮等天子堂」已經成為極少數才能實現的願望，大多數士子只能在一次次落第中蹉跎人生。

隨著應試考生的不斷增多，主持科舉的考官們同樣也有自己的苦惱。自朱元璋將八股文確認為科舉文體後，明清兩代的科舉命題被限定在四書五經之中。據統計，四書五經只有十七萬字左右。而朝廷有明文規定，考題不能重複，這樣一來，考官們就要在十七萬字中絞盡腦汁出題。

有人會說，四書五經有十七萬字，難不成還不夠出題的嗎？筆者列出一些數據，讀者們也就有個大概的認識了。以乾隆五十三年（1788年）為例，全國16個省舉行鄉試，每省出題八道，全國鄉試命題總數就是128道，這些題目都是不能相同的。如果將全國縣試、府試和院試、科試所命的試題加起來，保守估計也在八百道以上。這僅是一次鄉試、會試所產生的考題，若是乘上明清開科的次數，考題總數就多達十六萬道。

因此，鄉試主考官們為了出題，只好挖空心思，充分發揮他們的聰明才智，對四書五經中的文字進行組合時，往往會將數句完整的句子打亂，組成一個考題，此謂「截搭題」；或將幾句內容互不相聯的話捏在一起出題，將本來不當連的地方連起來，不當斷的地方斷開，使考題顯得新奇、詭異、冷僻，此謂「割裂題」。

考生們若是遇上這兩種考題，即便是對四書五經倒背如流也不得不倒吸一口涼氣，能否取得功名全靠命。可話又說回來，考官們出題也有很大的風險性，如果考題太過離譜會遭到朝中御史言官的彈劾，甚至還有殺身之禍。清代著名學者俞樾就因出題不慎幾乎丟了命。

俞樾，道光三十年進士，後受咸豐帝賞識，外放河南學政。他不僅擅長寫八股文，而且也是公認的命題高手，尤其他的「割裂題」被視為一絕。咸豐年間，俞樾在擔任河南學政時，命了三道他自認為很有創意的割裂題：

第一道為「君夫人陽貨欲」，是以《論語》季氏第十六「邦君之妻」章末句「異邦人稱之為亦曰君夫人」，與陽貨第七十首句「陽貨欲見孔子」隔篇截搭而成；第二道題為「王速出令反」，是由《孟子》中的「王速出令，反其旄倪」截搭而成；第三道題為「二三子何患乎無君我」，是由《孟子》中「二三子何患乎無君，我將去之」一句割裂而成。

俞樾的這三道考題一出，輿論大嘩，有人將他的三個題目連起來，「君夫人陽貨欲」「王速出令反」「二三子何患乎無君我」，然後指責他有重大的政治問題。俞樾自己仔細一看，全身直冒冷汗，這可是句句都要命啊。

為何這麼說呢？因為頭一道題目可以理解為皇后想紅杏出牆，這是欺君罔上，毀謗王室成員；第二道題「王速出令反」顯然是在鼓動王室成員造反；第三道題就更嚴重了，表明自己要謀權篡位。

俞樾越想越害怕，也覺得委屈，他自己命題時原意並非如此，雖有戲謔成分，但絕不敢有不臣之心。按照他的意思「王速出令反」中的「反」字詩通假字，通「返」，《孟子》中的意思是：「大王下命令，將俘虜儘快釋放，讓他們回家吧。」因此，這個「反」字，絕對不是造反的意思。而「二三子何患乎無君，我將去之」的意思說：「你們何必害怕沒有君子，我準備離開這裡」，顯然，這句話也不存在政治問題。

但我們知道，清代是文字獄盛行的時期，要是在乾隆時代，想怎麼處分俞樾也不為過。好在他的座師曾國藩為他說了好話，俞樾這才得以從輕發落，得了個革職永不敘用的處分。僅因出了幾道考題，而喪失自己的美好前程，俞樾的例子足以說明科舉考官們出題確實不易，隱藏了巨大的政治風險。

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