老照片追憶民航傳奇！Concordes 協和超音速客機
Concorde 協和是世界上第一架投入運營的超音速噴氣式客機，加之超凡的外觀設計至今讓航空迷難以忘懷。20 世紀 50 年代末，英法兩國著手研發超音速運輸項目。英國 British Bristol Aeroplane Company 和法國 French Sud Aviation 兩家公司進度相若：英國人推出 Type 223，法國的則叫「Super-Caravelle」。
英國主張設計薄翼三角形可跨大西洋並承載約 100 名乘客的遠程客機，但法國認為這應當是一架中程客機。20 世紀 60 年代初開始建造原型機，因成本過高英國政府欲尋求國際合作。法國伸出了橄欖枝，主要是因為英國有實力製造 Olympus 593 引擎 - 將為法國省去數百萬美元和寶貴的時間。（1962 年 9 月 9 日，Farnborough Air Show 英國法恩堡航展上的協和客機模型。下圖）
協和客機是作為英法兩國政府間合作項目而展開的，1962 年 11 月 28 日雙方簽署了條約草案，英法兩家飛機製造公司合併成立新公司。Royal Aircraft Establishment（RAE 皇家航空研究中心）負責人- 協和客機之父 Morien Morgan 成立專項小組研究超音速運輸概念。（1963 年 10 月，位於布里斯托爾的 Filton 工廠正在建造協和客機機艙的木質模型。上圖）
協和客機項目最初成本約為 9000 萬美元，但很快就出現了超支。最終其成本超過 16 億美元。（1963 年 10 月 24 日，Filton 工廠製造協和客機整機木質模型。上圖）
協和客機共計下線 20 架。其最大航速可達 2.04 馬赫，大大縮短了遠程越洋航行時間 - 從巴黎飛到紐約只需約 3 小時 20 分鐘；1996 年 2 月 7 日，協和客機從倫敦飛抵紐約僅耗時 2 小時 52 分鐘 59 秒，創下了航班飛行的最快紀錄。（1964 年 5 月 28 日，協和客機原型機模型，最終採納的版本位於照片中最遠端。上圖）
協和客機投入運營不僅是民航業的巨大進步，還是航空運營領域成功的典範。要知道 9 千多美元的飛機票並不是所有人都消費得起。儘管票價昂貴，但還是得到了大批商旅人士的喜愛，很多航天迷的夢想就是乘坐協和客機來一次跨洋飛行。
上圖：1966 年 9 月，Queen Elizabeth II 參觀協和客機製造工廠。下圖：工人們正在組裝協和客機的原型機。
實際上協和客機投入運營的前六年一直在虧損，但協和確實可以節省旅途時間。英法兩國的工商界人士、政界人士和投資家、銀行家逐漸依賴協和，票價隨之水漲船高，英法兩家航空公司的協和航線才開始盈利。（1967 年 3 月 1 日，全尺寸協和客機模型公之於眾。下圖）
時至 1999 年底，協和總共安全運營 24 年並贏得全世界最安全客機的名聲。然而，2000 年 7 月 25 日，法國航空 4590 班機發生空難 - 協和從巴黎戴高樂機場起飛後兩分鐘起火墜毀，機上的 100 名乘客、9 名機組成員全部遇難，地面另有 4 名受害者。
經查，事故起因是法國航空 4590 起飛時碾壓跑道上美國大陸航空 DC-10 發動機脫落的金屬零件導致機輪爆胎，輪胎碎片高速擊中機翼中的油箱引發火情。這雖然是協和運營中唯一的一次造成人員傷亡的重大事故，事後製造商也修改了機輪、油箱油路的設計，但空難造成的影響以及事件傳播的迅速給協和帶來一記重拳。最終，協和超音速客機因此事故影響於 2003 年 10 月 24 日全部退役。
TAG:Motobooks |