直布羅陀那麼小，英國為何不還給西班牙？
位於直布羅陀海峽北岸的直布羅陀被英國控制，一直是西班牙人心中的痛。即使西班牙佔了直布羅陀海峽南岸的休達，讓休達成摩洛哥人心中的痛，西班牙依然認為，直布羅陀本來就是西班牙的。
直布羅陀的歷史並不複雜：1410年，西班牙收回了此前被阿拉伯人佔領的直布羅陀，並於1501年正式成為西班牙地盤。1700年，西班牙國王卡洛斯二世駕崩，他沒有子嗣，法國國王路易十四之孫菲力普，成為西班牙國王人選。但奧地利的查理大公認為自己更有資格當西班牙國王，因為自己是卡洛斯二世的外甥，雙方鬧得不可開交。英國早就盯上了戰略要塞直布羅陀，打著支持查理大公的旗號，出兵在1704年佔領直布羅陀。西班牙王位最終歸屬菲力普，英國也承認了，但作為條件，西班牙把直布羅陀割讓給了英國。
直布羅陀海峽位於歐洲的伊比利亞半島和北非摩洛哥西北之間，全長58公里。直布羅陀海峽是連接地中海和大西洋的門戶，同時它又扼守著地中海和大西洋航道的咽喉，被稱為西方的生命線。直布羅陀面積只有6.5平方公里，在蘇伊士運河沒有開通的年代，直布羅陀是地中海唯一的出海口。只要有人堵住直布羅陀海峽出海口，地中海大多數沿岸國家秒變成內陸國。
蘇伊士運河於1869年通航，但直布羅陀依然有不可替代的重大戰略意義。隨著中東石油的開採，以及亞大地區經濟的發展，馬六甲海峽——印度洋——紅海——蘇伊士運河——地中海——直布羅陀海峽，已是當今世界上最為重要的航線之一。這條航線對全球，尤其是對歐洲主要發達國家來說，意義重大。
英國守住直布羅陀，不僅是看中了這裡的經濟價值，更重要的是軍事價值。幾百年來，直布羅陀一直是英國在海外最重要的軍事基地之一，對英國成為世界級列強，起到了重大作用。在冷戰時代，以美國為首的北約發現了直布羅陀海峽還有一層重要的意義——監視蘇聯艦船從這裡進入大西洋。蘇聯（包括沙俄、俄羅斯）是個半封閉的沿海國，海岸線多受制於人。比如著名的黑海艦隊要出入大西洋，執行重要任務時，就必須在美英的眼皮子底下，經過直布羅陀海峽……
英國在二戰後雖然實力大減，但只要英國控制直布羅陀，英國在國際事務上就有了一定的話語權，這讓西班牙很羨慕。西班牙一直想收回直布羅陀，二戰結束後，西班牙就開始各種收復直布羅陀的活動，甚至鬧到了聯合國。聯合國倒是認為直布羅陀適用殖民地獨立的條約，1966年，聯合國還通過了加快直布羅陀非殖民的決議。西班牙感動的一塌糊塗，但這些動作在英國看來，全是浮雲。
鑒於直布羅陀的戰略地位，英國不可能把直布羅陀歸還西班牙，英國的理由「理直氣壯」，質問西班牙：你們為何不把直布羅陀南岸的休達還給摩洛哥？就算你們把休達還給摩洛哥，英國也不會把直布羅陀「還給」西班牙，直布羅陀永遠屬於英國。即使按「國際慣例」，讓直布羅陀自己表決未來，英國也信心滿滿。很簡單，英國佔領直布羅陀後，早把當地的西班牙人趕走了，遷來了大量的外來人口。這些人不可能對西班牙有什麼感情，所以，1967年英國舉行了直布羅陀歸屬的投票，超過半數的直布羅陀人支持歸屬英國。而願意回歸西班牙的直布羅陀人，勉強只有兩成。1969年，直布羅陀宣布：直布羅陀屬於英國，不應交給他國。盛怒之下的西班牙開始封鎖直布羅陀，中斷直布羅陀的交通和通訊，並禁止英國飛機通過西班牙領空，要把直布羅陀變成孤島。
不過，以英國的實力，他們是有能力打破西班牙將直布羅陀變成孤島的計劃。二戰結束後，處在內陸的西柏林在蘇聯全面封鎖下，西方尚且能空投保證西柏林的物資供應。直布羅陀臨海，英國要進行空投，並非沒有辦法。如果英國與西班牙交戰，英國也應該不會怵西班牙，畢竟兩國的實力差距都是明擺著的。西班牙只想收回直布羅陀，並不想與英國全面開戰，反正也打不過。
有這麼一個有趣的現象：英國占著西班牙認為屬於西班牙的直布羅陀，西班牙占著摩洛哥認為屬於摩洛哥的休達，而摩洛哥則直接佔領西撒哈拉的大部分。西撒哈拉打不過摩洛哥，就如同摩洛哥打不過西班牙，西班牙打不過英國。無論是打還是談，西班牙都暫時看不到收回直布羅陀的希望。要想實現目標，除非英國內部出現大亂，西班牙才有機可乘。
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