著名的利比亞沙漠玻璃是如何形成的

科廷大學的研究人員解開了一個百年謎團：在埃及沙漠中發現的玻璃來自於隕石的撞擊，而非隕石在大氣中燃燒碎裂而成。這一發現對於了解小行星的危險性具有重要意義。

1932年12月9日，在埃及與比利亞邊境高低起伏的沙丘上，英國探險家發現了散落在沙漠上的淡黃和青色玻璃狀物體，它們呈透明或半透明狀。它們後來被稱為「利比亞沙漠玻璃」，是含硅最高的天然玻璃，外觀堪比寶石。

該研究發表在權威刊物《地質學》上，研究人員分析了利比亞沙漠玻璃樣品中的微小礦物鋯石顆粒。玻璃形成於2900萬年前，位於埃及西部數千平方公里的土地上。它們是幾乎純凈的二氧化硅，其中著名的金絲雀黃玻璃被用於製作聖甲蟲——圖坦卡蒙法老胸前飾物的組成部分。

科廷大學地球與行星科學學院空間科學與技術中心的Aaron Cavosie博士說，玻璃中的鋯石保留了存在過一種名為雷迪石reidite的高壓礦物的證據，該礦物僅在隕石撞擊時形成。

Cavosie博士說：「隕石在撞擊過程中，還是在大氣爆炸的過程中形成的玻璃，一直是一個爭論的話題。後者被稱為近地天體爆炸並會在地球大氣層中沉積能量時。隕石撞擊和空中爆炸都會引起岩體融化，然而，只有撞擊才會產生形成高壓礦物的衝擊波，因此雷迪石的痕迹證實，它是由隕石撞擊造成的。」

Cavosie博士表示，2013年俄羅斯的國土裡曾出現過隕石大氣爆炸，使人們傾向於認為古埃及的玻璃來自於類似途徑。隕石爆炸導致了廣泛非財產損失，但卻沒有融化隕石的表面物質。

「先前的模型表明，利比亞的沙漠玻璃來自一場巨大的、100萬噸級的隕石空氣爆炸事件，但我們的結果顯示情況並非如此。」Cavosie博士說，「隕石撞擊是災難性的事件，但它們並不常見。空中爆炸的發生頻率更高，但我們現在知道不會在事件中形成類似利比亞沙漠玻璃的物質，或許可以看做是一種安慰。」

團隊成員還包括維也納自然歷史博物館館長Christian Koeberl教授。

本文譯自 phys，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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