忽必烈最遺憾的一件事，就是未能征服日本，中國人幫了大忙

眾所周知，歷史上偉大的軍事家鐵木真被稱為「元太祖」，實際上，鐵木真時期，元朝還未成立，他是「成吉思汗」，並不是元朝的皇帝。到了成吉思汗的孫子忽必烈時期，才建立元朝，忽必烈認為自己的爺爺鐵木真是蒙古汗國的開創者，所以追封鐵木真為元太祖，而忽必烈本人的廟號則為元世祖。

忽必烈和他的爺爺鐵木真一樣，是一個雄才大略的王者，當時蒙古帝國已經橫跨歐亞，在東亞，唯獨有兩片區域，忽必烈未能征服，第一是南宋（包括南宋之南的越南等地），第二是日本島。而當時南宋孱弱，忽必烈認為宋朝的滅亡，只是時間問題，而日本幕府十分猖獗，征服日本則成了忽必烈的目標。

南宋德祐二年，即公元1276年，忽必烈麾下的元朝大軍攻入臨安，南宋本質上已經滅亡，只是在海上還有流亡政權。而在滅掉南宋的兩年前，即1274年，忽必烈就差點滅掉了日本，可以說，這一次是差點將日本變成了元朝的一個「省」。

這一年，忽必烈早已征服高麗（朝鮮半島），為了方便征服日本，忽必烈在高麗建立了征東行省。把中國和高麗的船工都集中在一起，再徵集3萬多民夫，要這些人在10個月內建造900艘大型戰船，否則，將他們全部處死。在如此高壓之下，這些船工們夜以繼日，終於完成了任務。當年10月，天氣轉涼，忽必烈以元朝猛將忻都為帥，帶領3萬蒙古大軍，東渡日本。

不得不佩服，蒙古人不僅在戰馬上所向披靡，在戰船上也十分驍勇。列舉幾個數據：

第一，3萬蒙古大軍從高麗出海，只用了6天時間，就登陸了對馬島，而島上的日本守軍，全部「消失」，沒有一個活口。

第二，8天後，400位蒙古人悄悄潛入壹岐島，海邊駐守的80多日本起兵神不知鬼不覺的被殺。然後，島上的守將平經高率軍與蒙古人搏殺，最終全軍覆沒。

第三，從蒙古人出海，僅僅16天的時間，元朝大軍就消滅了沿途的日軍，踏上了日本的主島。此時，日本的援軍剛剛到達。雙方展開激戰，日本軍大約有5萬餘人，而蒙古人只有3萬，雖然人數懸殊，但蒙古人並未吃虧，逼得日本軍節節敗退。如果按照這樣的行軍速度，再需一天，蒙古人就能攻入日本的大宰府（九州的行政機關）。

可惜，也許是天意，也許是蒙古人太不走運，當天晚上，天色已晚，蒙古人不熟悉地形，怕夜戰吃虧，便全部退回到船上，打算第二日再戰。因為怕日本人趁夜偷襲，便將大船開離海岸線，進入大海。當夜，來了一場颱風，這場近在咫尺的勝利，就這樣被颱風摧毀了。據蒙古人統計，颱風讓他們損失了近700多艘戰船，只有1.3萬人逃回朝鮮。這些鐵血的蒙古男兒，沒有敗給倭寇，卻因颱風而浮屍海面。因此，日本至今仍有「風神」之說。

7年後，忽必烈已經滅掉南宋，打算再次發兵日本，這一次蒙古人並沒有一路凱歌，因為日本人早已做好防禦，蒙古人持續了兩個月，最後又來了一場颱風，這一次損失更為嚴重，約有10萬士兵（大部分為蒙古強征的中國和朝鮮士兵）被日本所殺。

兩次的失敗，讓忽必烈悵然。忽必烈一心籌備第三次東征日本，甚至想御駕親征。可惜，接下來漢人在江南發動暴亂，打算推翻元朝，忽必烈把重心放在平叛上，就延緩了東征。1294年，80歲的忽必烈病逝，死前最遺憾的事情，就是未能征服日本。

後人分析，忽必烈的蒙古大軍之所以會敗給颱風，因為造船時間短促，船工們為了趕工，大量使用舊船改造，經不起風浪。後來，又因中國人發動叛亂，忽必烈沒能及時發動第三次東征日本，所以日本才未成為元朝的一個省。因此，從結果上看，中國人還是幫了日本的大忙。

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