有的動物是扶他

作者：TARA YARLAGADDA

今年早些時候，一隻罕見的北美紅雀出現在賓夕法尼亞州的一個後院，吸引了無數鳥類愛好者。這隻鳥的羽毛幾乎從中間分開 - 一側是櫻桃紅色，另一側是黃色和棕色的柔和混合 - 這是一種雌雄同體動物。雖然它們聽起來像科幻小說中的東西，但是是真實存在的。這些動物是獨特的，因為它們表現出雄性和雌性的身體特徵。

更具體地說，這種色彩斑斕的北美紅雀是雙性形態，意味著身體的一側具有女性的第二性特徵，而另一側則具有男性特徵。雖然生殖器官確實有時與性別特徵的物理特徵相匹配 - 即女性側出現卵巢而男性側出現睾丸 - 但情況並非總是如此。

學界也把這類生物稱為「性馬賽克」或雌雄嵌合體。「奇美拉」是一個源於希臘神話的詞，指的是一個攜帶兩組不同DNA的人，可以追溯到至少19世紀，科學家們就已經觀察到自然界中的雌性同體了，在昆蟲和甲殼類動物種群中得到了特別好的觀察結果。在脊椎動物中，雌雄同體鳥 - 在鳥類愛好者中被稱為半側鳥 - 受到了最多的關注。

但這些扶他動物是如何形成的？長期存在的科學理論主要是關注有絲分裂或細胞分裂階段性染色體的丟失，雖然對於某些物種，如甲殼類動物，性別決定激素的不平衡也被證明會影響雌雄同體。但是最近的理論挑戰了染色體丟失的觀點，特別是鳥類。在鳥類中，性染色體被指定為Z和W.它們在雄性中呈現為兩條Z染色體(ZZ)，在雌性中呈現為一條Z和一條W染色體(ZW)。有時，減數分裂期間的問題導致雌性原核或卵細胞的受精 - 通常與雄性原核結合形成受精子受精的卵 - 具有Z和W染色體，這樣一隻扶他幼鳥就誕生了。

儘管雌雄同體與雙性生物可能很容易混淆，但這兩種動物之間存在差異。雙性生物在整個身體中具有基因上相似的組織，雌雄同體包含基因多樣化的組織，導致其體內的一些細胞是雌性，另一些是雄性。

簡而言之，動物有扶他，是動物之光。

[viq howstuffworks]

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