遺傳是10％癌症的主因，但已能避免遺傳給下一代

隨著年齡增長，親友中或許有人因為癌症離開人世。若同一個家庭有許多人都患癌症，除了巧合，也應該留意家庭成員是否暴露在同樣的癌症危險因素下，如二手煙、致癌物等；或是遺傳因素使家人容易患癌症。

雖然影響癌症發生的因素很多，如個人飲食、生活習慣及年齡等，但有些癌症確實與家族遺傳有關。據統計，約有10%癌症病患屬於「遺傳性癌症」或「家族性癌症」。

遺傳性癌症

遺傳性癌症占所有癌症病例的比重極低（不到1%），只發生在少數家族，因遺傳某個特定的突變基因而致癌，例如家族性大腸瘜肉症（APC基因突變），多發性內分泌腫瘤（MEN-1基因突變）及視網膜母細胞瘤（RB1基因突變）等。較為人知的BRCA 1/2基因變異則會使患乳癌、卵巢癌、攝護腺癌等風險提高。具上述基因變異的人罹癌風險比一般人高了十至數十倍，此外發病年齡通常較其他同種類癌症病患早，且產生的腫瘤數目較多或發生在兩種以上器官。

家族性癌症

家族性癌症顧名思義也與家族遺傳有關，但尚不知道是哪些基因突變所引起，可能綜合了許多基因變異的遺傳，以及後天生活習慣等因素交互作用形成。家族性癌症可能發生在許多種常見癌症，並佔全部癌症的5%~10%。

已可避免癌症遺傳給後代

醫學科技的進步，不但可藉由基因檢測了解自己是否帶有增加罹癌風險的基因突變，也可大幅降低下一代遺傳這些基因的機率。當夫妻確定帶有特定罹癌高風險的基因突變後，經由醫師評估，可進行「胚胎著床前基因診斷」（Preimplantation genetic diagnosis），挑選出基因正常的胚胎植入母親子宮，如此就能避免將癌症遺傳給下一代了。

結語

無論如何，因為遺傳到缺陷基因引起的癌症，相較其他因素引起的癌症仍屬少數。反而是老化、吸煙、肥胖、久坐少動或飲食不健康等才是致癌主因。大多數癌症是多種因素的共同作用後發生的，在某些情況下可能包括家族遺傳因素，但這並不代表癌症必定會遺傳給下一代。況且現代醫學的進展，必要時還可通過試管嬰兒技術，搭配基因診斷避免帶有致癌基因突變的胚胎，讓錯誤不會再延續下去。

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