在古代，阿拉伯世界一直是溝通東西方的橋樑，在航海時代之前，東西方的貿易不得不通過阿拉伯人來轉手，這樣一來，阿拉地區在16世紀以前的大多數時間裡，一直掌控著東西方世界的貿易往來，賺得盆滿缽滿，直至17世紀被「海上馬車夫」荷蘭超越。

公元9世紀時期，有一位叫做雅庫比的阿拉伯地理學家，他周遊列國，記錄過許多關於地理人文的信息，其中就包含阿拉伯世界和中國的海上貿易記錄，描述了1000多年前的古老航線：

「任何想去中國的人都必須橫渡七大洋，每一大洋都有自己的顏色、氣味、魚、風，都完全不同於它旁邊的大海。」

那麼，雅庫比所描述的「七海」究竟會是哪七個海洋呢？

首先，是法爾斯海（波斯灣）

人們從代耶爾港（伊朗南部）出發，進入這片海域，並結束於一片盛產珍珠的海峽。其實這裡所說的法爾斯海就是現在的波斯灣，盛產珍珠的海峽是指霍爾木茲海峽。古代的波斯灣盛產魚類，以珍珠最為著名，但後來隨著石油產業的崛起，嚴重的污染使得這裡的珍珠產業遭受了滅頂之災。

第二個是拉維（阿拉伯海）

這是一個大海，其中有一個瓦克瓦克島和其他屬於贊吉的島嶼。這些島嶼上都有國王，人們乘坐星星來航行在這片海洋。根據描述，這裡的瓦克瓦克島以及其他島嶼是分布在阿拉伯海中的，並且這些島嶼盛產黃金和烏木，但事實上，阿拉伯海中的島嶼極少，而且基本都是超小型島嶼，並沒有符合條件的島嶼，因此許多人猜想這個島嶼或許不在阿拉伯海中，或許是非洲的馬達加斯加島，因為馬達加斯加島東部大陸曾有一個叫做贊吉的海岸。亦或者說這個島嶼本就屬於假想島，因為從波斯灣去中國不可能經過馬達加斯加島。

第三個海是哈坎（孟加拉灣）

在那裡有斯里蘭卡島，島上盛產寶石、紅寶石。這座島嶼是一個王國，由國王統治者他們，這裡的經濟作物是竹藤。從阿拉伯海進入孟加拉灣，斯里蘭卡島是必經之路，這裡從古至今都盛產寶石，被譽為寶石之國。除此之外，斯里蘭卡的茶葉也非常出名。

第四個海是卡拉（馬六甲海峽）

這是一個很淺的海，並且充滿著巨蛇，有時候他們會乘風破浪，摧毀船隻。這附近的島嶼生長著極多的樟樹。到了馬六甲海峽之後，其實就已經到了歐洲人傳說的「香料群島」，這裡不僅盛產樟樹，各種香料一應俱全，古代阿拉伯人在這一帶發了不少財。但與此同時，馬六甲狹長的海域讓海盜非常容易得手並撤退，對於阿拉伯人來說，這裡是最為危險的水道。

第五個海是薩拉赫特海（新加坡海峽）

非常大，充滿著奇觀。這裡所說的海域存在爭議，但普片認為是新加坡海峽，而這裡所說的非常大可能是指香料市場或者周邊的集市規模大，因為古代新加坡、蘇門答臘到、加里曼丹島的商人最多，中國古代所說的下南洋主要就是去這裡，這裡是東西方貿易中轉站，政治混亂不堪，遍布商機，充滿著機會。

第六個海是卡爾丹傑（泰國灣）

非常多雨。泰國灣東南亞熱帶雨林腹地，處於世界第二大熱帶雨林-印度馬來雨林群系中心區域，降水充沛是必然的，快速通過這裡之後，就可以抵達南中國海。

第七個海是三吉海（南中國海）

這是中國的海洋；這裡盛行南風，船隻會抵達一個淡水灣，淡水灣是設防的地方和城市，繼續前進會到達汗府（廣州）。按照雅庫比所處的年代來計算，當時的中國應該處於五代十國狀態，廣東屬於南漢，定都廣州，所以雅庫比將廣州稱之為漢府也沒有毛病。

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