立夏第一吃：馬齒莧
馬齒莧 圖源視覺中國
春回大地、萬物吐綠。小麥經歷了風霜雪雨，奮起積蓄了一冬的能量開始返青，再假以時日，天氣會越來越熱，隨著氣溫的升高，麥苗生長速度加快，到了抽穗期，彼時的田間地頭、阡陌埂畦便會透出馬齒莧那星星點點的嫩綠。沒幾天，那點點嫩綠轉眼就會變成深綠、不經意間成了時令野疏，堂而皇之登上餐桌，讓厭倦了大魚大肉的人們趨於清淡，心生歡喜。從而滋生出「布衣暖，菜根香」的淡定與滿足。
在豫東鄉間，人們叫馬齒莧為馬齒菜。馬齒莧是學名。因李時珍在《本草綱目》中稱「其葉比並如馬齒，而性滑利似莧"而得名。其他地方有叫瓜子菜、馬勝菜、酸葉菜、地馬菜的。耐乾旱，生命力極強。我曾試驗過，拔兩棵置於桌下，幾天過去不見枯萎，只作軟綿無力之態。復置花盆中澆一點水，很快又變得生氣勃勃。莖呈紫色，葉柄極短、葉片肥厚，上面深綠，下面暗紅，結的果也是尖尖的。宋人蘇頌說它「葉青、梗赤、花黃、根白、籽黑，五種顏色恰好與五行之金、木、水、火、土對應，故又名「五行草「。馬齒莧食用早有記載，《本草綱目》謂馬齒莧「人多采苗煮曬為蔬」。南朝學者陶弘景把馬齒莧收入《本草經集注》，列舉食用方法多種多樣，煲湯、煮粥、小炒等不一而足。
馬齒莧沙拉 圖源視覺中國
如果說開春第一吃是薺菜，那麼入夏第一吃當屬馬齒莧。暖暖金風拂過，便是馬齒莧的好時光。一簇簇地從野草雜花中脫穎而出，舒展開來。莖粗葉肥，貯藏著夏天最飽滿豐盈的滋味，只待入廚上鍋，在舌尖上綻放。田野里，那些挖馬齒莧的女人們，一邊道著家長里短，一邊用鏟子把一棵棵馬齒莧挖出來，抖凈泥土放進竹籃里。轉臉回家，就是一道美食。
馬齒莧的吃法很多，可以直接炒著吃; 可以做羹湯、做涼拌、做餃子餡、做菜饃吃。亦可以晒乾後，和扣肉蒸著吃。初吃有人會不習慣，會覺得那味道有些黏黏滑滑、且有淡淡酸味。複雜些可以做馬齒莧炒蛋。摘嫩葉去桿，加鹽和兩個雞蛋、把蛋液和菜攪拌均勻。鐵鍋里把油燒熱，翻炒幾下煎黃即可。還可以用馬齒莧與肉絲做湯，先以蔥姜和肉絲爆炒，加水放入馬齒莧、起鍋時再打上個雞蛋，看一眼、賞心悅目，聞一下、清香撲鼻；簡單些就趁鮮涼拌，洗凈用開水焯一下，撈出放入涼水漫泡少許、然後瀝凈水份入盤，放入蒜泥、香油、味精，拌勻就是一道人來客去、嘗鮮下酒的好菜呢。
涼拌馬齒莧
馬齒莧在眾多野菜里味道也許不算太好，但是它的保健食療價值卻相當的高。馬齒莧不僅是菜，更有藥效。唐代《食療本草》稱：「細切煮粥，止痢，治腹痛。」《兵部手集》曾記載，唐武元衡相國曾「自苦脛瘡癢不堪，百醫無效」，後有屬下告之「多年惡瘡，百方不瘥，或痛不已者，搗爛馬齒莧敷上，不過兩三遍」，果然得以痊癒。此方在早年鄉間，多有應驗。記得小時候只要拉肚子，娘就會用馬齒莧煎湯給我們喝。一邊煎一邊給我們說『』是葯三分毒，喝馬齒菜湯能治的病，就不用吃藥＂。俗話說:「吃得馬齒莧，到老無病患」，馬齒莧全身皆可入葯。除了清熱解毒、涼血止血、散瘀消腫，還含有蛋白質、脂肪、多種維生素、礦物質等營養成分。據說還可以降三高，防止心腦血管硬化。
馬齒莧自古就是人們盤中之物，災年代糧充饑、豐年可作美食。王磐《野菜譜》中載，夏日采以沸水煮過，晒乾作菜以補冬日所缺。荊楚一帶有元旦吃馬齒莧的風俗，並有民諺道是「馬齒莧，馬齒莧，風俗相傳食元旦。何事年來采更頻，終期賴爾供飡飯」。
誰說八戒無口福？
最有意思的是在《西遊記》里，關於馬齒莧有個細節特別叫人難忘。說是唐僧被艾葉花皮豹子精捉進隱霧山，綁在後花園樹上和「難友」樵夫相對而泣、後被悟空救出。樵夫知恩圖報，儘管自稱「山間實是寒薄，沒什麼香蕈、蘑菇、川椒、大料，只是幾品野菜奉獻老爺」，但呈現在我們眼前的卻是＂嫩焯黃花菜，酸韲白鼓丁。浮薔馬齒莧，江薺雁腸英。燕子不來香且嫩，芽兒拳小脆還青…『』等不下幾十種野菜，不用說吃、僅是念上一通就直入腸胃，令吃貨垂涎三尺。至於「浮薔馬齒莧」，唐僧吃素，當應喜歡，猴子最饞蟠桃，未必能喜歡，沙僧吃肉，想必不喜歡。剩下八戒亦吃素，吳承恩說他「食腸卻又甚大：一頓要吃三五斗米飯；早間點心，也得百十個燒餅才夠＂，吃浮薔馬齒莧無異是暴殄天物。無怪乎網上有人以「誰說八戒無口福？素食原來很誘人＂為題，拿八戒開涮。給吃素減肥者潑冷水：「豬八戒吃素，走了十萬八千里還是一身肥肉不掉膘兒」，可見多運動少吃肉的減肥法則並不適用於每一個人。但因為吳承恩是淮安人，卻由此知道在江蘇早已有吃馬齒莧的習慣。而在省會南京，馬齒莧早就在傳統名菜「春八鮮＂中當之無愧擁有了一席之地。
馬齒莧烙饃餅
在我的記憶里，馬齒莧有兩種做法最好吃。一是涼伴，二是做菜蟒，有些地方又叫菜龍，那是娘的拿手好戲。涼拌很簡單，馬齒莧洗凈，整株入沸水焯兩三分鐘、撈出過涼水切段，放適量鹽、香油、花椒油或蒜泥拌勻即可，在酷熱的夏季最是清爽宜人。至於菜蟒，要稍微複雜些。馬齒莧配韭菜及燙軟的粉條切碎，加入油鹽拌勻備用。接著將揉好的麵糰擀的圓圓薄薄、餡料平鋪捲成長長的捲兒，象一條粗壯的蠎蛇或地龍。然後切段上籠用大火蒸，等到鍋蓋冒出熱氣，俗稱「圓氣「就可以出鍋了。馬齒莧和韭菜的天然鮮味，和著糯軟微筋的粉條，蘸著辣椒汁，就著蒜瓣子，熱騰騰、香噴噴，要多好吃有多好吃。
中國飲食文化是一道獨特的靚麗風景線，傳統文化的的審美情趣，往往在食物的烹飪和品味中體現出來。不論是珍肴異饌還是山野果蔬，簡簡單單也好，繁瑣複雜也罷，其實也就是一種滋味，一種浸淫於唇齒，留存於記憶的一種滋味。這種滋味，不因貧富而改變、不因歲月而遺失。
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