晚清最正確的一次投資：派120名幼童留美，回來全是民國大紅人

自鴉片爭以來，清政府屢戰屢敗，中西文化碰撞出的火花噴涌而出。自由、民主等先進思想猶如洪水勢不可擋，具有先進思想的人士躍躍欲試。清朝國力日漸衰微。而朝廷大臣也有憂患意識，不再是一味排斥而是主張學習，「師夷長技以制夷」得到不少人的擁戴，1872年清朝向美國派出了第一批公費留學生。

這些學生要求資質要高，又具有先進思想與愛國意識，但是那些世家子弟不願意漂洋過海出國留學。只好將目標鎖定在12～16歲的貧苦人家的孩子中。1872年到1875年間清政府先後派出四批，共120名學生赴美國留學，他們出洋時平均年齡12歲。1881年時，清廷將留美幼童「召回」，不過最終只回來了94人，那26人哪去了？

26人中，病死，意外死亡共計15人，因不遵守紀律而先期遣返9人，執意不歸者2人！這些「留美幼童」學習能力十分驚人，1880年，共有50多名幼童進入美國的大學學習。其中22名進入耶魯大學，8名進入麻省理工學院，3名進入哥倫比亞大學，1名進入哈佛大學。但除了詹天佑與歐陽庚二人完成學業外，至回國時，其餘留美幼童均未能完成學業！

病故的這部分孩子，非常可惜。這些幼童無法適應當地的生活環境，產生了水土不服的現象，壓力又大。那會的醫療條件也不發達，好多病症也沒有治癒的辦法，比如天才少年潘銘鍾，他十五歲就考上瑞薩萊爾理工學院，然而進入大學不到一年，他就因為身體勞累而不幸病逝。

遣返的9人原因是不守紀律，不服留學管理人員的管教等。他們剪了辮子甚至信奉上帝，而封建君主弘揚的思想主張臣子對皇帝忠心，不信奉皇帝，在當時的清朝看來，簡直就是大逆不道，自然為統治者所厭惡。執意不歸的2人是容揆和譚耀勛，容揆被哈佛大學錄取，譚耀勛進入耶魯大學學習，同樣因為加入了洋教剪掉了辮子被召回，二人在被召回時抗旨不尊，留在美國完成學業。清政府迫於美國耶魯大學和外交部的壓力，不敢強制將這兩名學生從耶魯大學召回。

被召回的94人是非常優秀的，靠著自己的真才實學，為晚清的近代化做出了很大的貢獻。他們之中誕生了國務總理1人，鐵路局長3人，外交部長2人，鐵路官員5人，公使2人，鐵路專家6人，外交官12人，礦冶專家九人，海軍元帥2人，海軍軍官14人等等。如鐵路之父詹天佑、民國總理的唐紹儀、促成美國退回部分庚子賠款的外交官梁誠、北洋大學校長蔡紹基、民國首任電報總局局長梁丕旭等等。

他們對我國鐵路建設、外交建設、煤炭行業開發、船舶建設、經濟發展等做出了重要貢獻。可以說，這是鼠目寸光的滿清，做的最正確的一次投資。 (圖片來自網路)

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