臭蟲的前世今生

臭蟲(床虱)，一種銅色橢圓形小生物，以動物與人類的血液為食(有趣的是，它們在吸你血時身體會變成鮮紅色)。早在一世紀時，臭蟲的藥用特性就已有所記載。

臭蟲本起源於熱帶氣候區，作為優秀的旅行者，它們可以藏身於行李箱、手提包或衣物之內，如今幾乎可以在全世界任何地方被找到。雖然臭蟲喜歡在兩餐之間休息一周左右，但它們實際上可以在不吃東西的情況下存活長達一年之久。

它們之所以被稱為床虱，是因為那裡是它們通常在寄主身上吸血、生活併產卵的地方。雖然你在床上很容易找到臭蟲，但不要被其名字所騙。你可以在家中幾乎任何地方找到臭蟲：傢具內、牆壁裂縫內、以及天花板孔洞內。

有史以來，臭蟲幾乎一直都存在。2019年一項針對30種臭蟲所進行的DNA分析發現，當小行星毀滅恐龍時，卻對臭蟲束手無策。英國研究人員發現，臭蟲已存在至少1.15億年之久。

20世紀40年代，由於DDT在各種物品(從床墊到地板)上的廣泛使用，美國幾乎消滅了臭蟲，但卻從未將其徹底斬草除根。而近年來，臭蟲正在美國捲土重來。

美國環境保護署(EPA)將臭蟲的死灰復燃歸咎於國內旅行和國際旅行的增多，以及臭蟲對各種殺蟲劑所產生的抵抗力。

而它們席捲而來的另一個可能原因，則是它們喜歡與近親，甚至是與自己的母親交配。北卡羅來納州立大學的昆蟲學家所進行的一項研究表明，整個臭蟲群的形成可能僅源於一兩隻臭蟲。大多數昆蟲都無法承受如此相近的近親繁殖，因為如同人類一樣，這樣做會導致遺傳畸形。而臭蟲則像蟑螂一樣，可以免受其害。

事實上，人類很難擺脫臭蟲，以至於一群企業家曾在芝加哥召開過臭蟲會議，以其找出消滅臭蟲的最佳方式。一些產品可以烤死臭蟲，而其他產品則能凍死臭蟲。雖然聚集於此的企業家可能在消滅臭蟲的最佳方式上有所異議，但他們都同意一件事：那就是臭蟲無法被徹底根除。

本文譯自 Mnn，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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