致命伽馬暴離我們都很遠？不，它也有可能就在你身邊

2018年發生在地球大氣層中的一次伽馬暴。這是人類有史以來拍到的首張地球伽馬暴照片。University of Valencia

伽馬射線是光的最高能量表現形式。而伽馬暴，指的是伽馬射線在某一點上在某一時間段內的突然增強。通常它們產生自宇宙間最極端的事件——大質量恆星的爆發，超高密度中子星的碰撞，以及黑洞對物質的攫取過程中。超高劑量的伽馬射線一旦近距離襲擊地球，後果將是災難性的。

但大自然中的伽馬射線並不只來自太空。科學家發現，在地球的大氣層內也有伽馬射線產生。雷雨雲中，以近光速飛行的電子，會製造出伽馬射線的閃光。這樣的閃光被稱為「地球伽馬暴」。到目前為止，科學家還不清楚它們究竟是通過什麼樣的機制產生出來的，因為這些閃光的持續時間平均只有1個毫秒，極難定位，也極難研究。當然，它們也不會造成什麼破壞。

不過，事在人為，總有辦法。通過近一年時間的努力，研究人員拍到了首張「地球伽馬射線閃光」照片。這張照片展示了2018年6月18日發生在東南亞婆羅洲上空雷雨雲中的一次伽馬射線閃光。圖中右側以紅白色為中心的彩色區域，就是這次伽馬暴的位置。

這張照片是天文學家通過安裝在國際空間站上的一台特製設備獲得的。這台設備的任務是監視整個地球可見區的伽馬射線活動。事實上，自此以後，研究人員在隨後一年中，又獲得了超過200張地球伽馬射線閃光照片，並對其中30張的閃光發生地地理位置進行了成功定位。研究人員將把所獲數據，與其他衛星和當地氣象台提供的數據進行比較分析，探尋這些神秘閃光的成因。

參考：

First-Ever Image of a Terrestrial Gamma-Ray Burst Shows Light Exploding Out of a Thundercloud in Asia

https://www.livescience.com/65508-first-terrestrial-gamma-ray-burst-image.html

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