侯景之死：陳霸先一戰掃滅羯人精銳，此人完成最後一擊
公元552年，在南方叛亂3年之久的侯景，終於迎來了可恥的末日。
就在去年，侯景大軍在巴陵被梁將王僧辯擊敗，侯景倉惶逃回建康。
一、王僧辯、陳霸先合兵平叛
梁朝的討伐軍5萬餘人在王僧辯統領下窮追不捨，進軍至湓城。
來自嶺南廣州的另一股可怕的軍隊——陳霸先所部3萬餘人，也擊破重重阻礙，率軍進至豫章。陳霸先分其糧米30萬石與王僧辯，兩將在湓城白茅灣會盟。陳王兩軍合兵8萬餘人，兵力雖不及當年柳仲禮領銜的15萬多勤王軍，但都是身經百戰的精銳部隊，統軍大將也都是梁末最負盛名的人物。
陳霸先本是江南吳興人，早年一直在廣州任職，在太清元年左右已隱然成為嶺南最強的實力派。湘東王蕭繹此前授陳霸先為江州刺史，此時為加強對陳的掌控，改任其為東揚州刺史、領會稽太守，而以王僧辯為江州刺史。
552年2月，王僧辯指揮諸軍沿江進討，遣侯瑱為先鋒在前，一路連克南陵（今安徽南陵）、鵲頭（今安徽銅陵）二城。王僧辯大軍繼進於大雷戍（今安徽望江），稍事休整後進至鵲頭。叛軍大將侯子鑒自合肥還救江南郡縣，聞知王僧辯軍勢如破竹，不敢與之對抗，便引軍退回淮南郡（今安徽當塗）。
王僧辯大軍進至蕪湖，叛軍蕪湖守將張黑棄城而逃。
侯景命將軍史安和率2000人到姑孰增援侯子鑒，並嚴令侯子鑒不得以水軍接戰，而以陸戰待之。侯子鑒便收艦船入浦，結營於江岸上。王僧辯不知叛軍虛實，大軍停駐於蕪湖一連十餘日。侯景因之對王僧辯的意圖產生了嚴重的誤判，以為他不敢硬碰硬地進攻，便命令侯子鑒以水師進攻蕪湖，企圖一戰殲滅荊州軍的主力。叛軍這種一廂情願式的猜想最終加速了敗亡，王僧辯抓住時機，迅速揮師進佔姑孰南洲。
侯子鑒見王僧辯水師已入南洲，便指揮部隊都乘坐鵃鱅（音舟庸）船下河進攻。叛軍捉來當地水手駕駛，自恃可與江南本地水師一戰，氣焰非常囂張。
王僧辯令大船夾岸停泊暫避其鋒，只以小船當面退卻，引誘叛軍來攻。等到叛軍全都進入江心，大船全都駛出包抄叛軍後路，兩軍攪成一團在江心大戰。叛軍將領畢竟以北人居多，如果是陸上被合圍，可能還不覺得怎樣，到了江心之上不免慌了神，何況王僧辯大軍數倍於叛軍。叛軍在江心被擊潰，士兵紛紛落水而死，傷亡達數千，基本上喪失了戰鬥力。侯子鑒狼狽地收合殘兵逃入東府城。
侯子鑒所部是叛軍最後的骨幹戰鬥力量，這一場仗傷亡如此慘重，基本上宣告了叛軍敗局已定。侯景在台城得知，嚇得以被衾蒙面，癱倒在床上，半天沒說出一句話，過了許久，他才喪魂落魄地說：「誤殺乃公！」
二、侯景精銳被全殲
王僧辯大軍進迫秦淮河外的張公洲，大軍如黑雲四合，殺氣直透台城。3年前，柳仲禮率諸部勤王軍也是停駐在此，但彼時諸軍互不服氣，人數雖多卻是一盤散沙。如今梁軍號令嚴明，將勇兵精，鬥志旺盛；而叛軍卻越打越少，越打越弱，形勢逆轉，可見天道終不容邪物。侯景登上石頭城觀望王僧辯、陳霸先兩軍，看見王、陳兩軍陣容嚴整，不由灰心喪氣，哀嘆道：「一把子人，何足可打。」
面對絕境侯景仍不死心，他分派盧暉略守石頭城，紇奚斤守捍國城，命諸軍在秦淮河口沉下許多大船，以堵塞水路，並且在秦淮河沿岸大規模築起城柵，防範王僧辯進攻。為防士氣低落導致部隊崩潰，侯景把將官的家屬全都遷入台城作為人質，可見叛軍內部凝聚力之弱。
陳霸先與王僧辯商議認為，當年柳仲禮諸軍屯駐秦淮南岸導致勞而無功，雖有各部援軍不相統屬的原因，但地勢不利也是相當重要的因素，叛軍登北岸諸山，地勢低下的南岸情況盡收眼中，現在絕不能再蹈柳仲禮的覆轍。
於是陳霸先率本部繞過秦淮河口，自石頭城西北進軍，一路接連築起城柵，向東威脅台城。侯景生恐梁軍掐斷石頭城與台城的聯繫，便針鋒相對地在石頭城東北方向也築起城柵。王僧辯本部兵也相繼進到石頭城北，企圖以此為突破口攻進台城。
侯景盡集主力一萬餘人，在石頭城與梁軍相對。
3月丁亥，最後的決戰終於到來。陳霸先與王僧辯分析形勢，認為梁軍眾而叛軍寡，應當把諸部軍馬分調開，從各個方向牽制叛軍，令其處處受敵。於是梁軍各部分開，荊州軍杜龕、王琳所部精銳騎兵各攻一個方向，陳霸先分命將軍徐度領2000弩兵橫截叛軍之後，只留中堅部隊當面列陣。
北朝武士俑
侯景指揮叛軍集中力量進攻梁軍王僧志所部，王僧志稍有退卻。徐度率弩兵自陣後射擊叛軍，侯景處處受牽制，正面進攻又遲遲沒能取得突破，在徐度弩兵的襲擾之下被迫引軍退走。陳霸先與杜龕、王琳引鐵騎追擊，石頭城守將盧暉略嚇破了膽，開北門投降。侯景復引百餘悍勇騎兵，棄槊執刀猛攻陳霸先，這是侯景當年用來大破慕容紹宗的戰法，曾經在渦陽倚之取得大勝，但此時大敗之餘，這種垂死掙扎的打法已經沒什麼用了。叛軍攻陣沒有奏效，當場崩盤，紛紛潰散。
三、侯景之死
石頭城之戰梁軍取得了決定性的勝利，叛軍主力悉數被殲，侯景的末日已然清晰可見。552年3月19日，侯景逃到建康城外，凝視這座自己辛苦打下的城池，內心充滿了絕望。台城現在已成死地，他不敢進城，繞城要走，王偉拉著他的馬頭說：「自古哪有叛天子？」侯景氣急敗壞地對王偉說：「今日之事，恐是天亡，乃好守城，我當復一決耳。」
稍後，他用皮囊盛著兩個在江南生的兒子，帶著數百親信騎兵棄城奔朱方，意欲投奔謝答仁所部。正所謂樹倒猢猻散，侯景一逃，王偉、侯子鑒分別棄台城和東府城逃竄，叛軍徹底土崩瓦解。
侯景前無去路，後有追兵，在吳郡收合的數千殘兵一鬨而散，只剩下三艘戰船從松江入海，侯景把兩個幼子都扔到海中，命船工急速駛向山東方向。
梁朝名將羊侃的兒子羊鵾也被侯景裹脅而去，羊鵾雖身陷叛軍，卻一直不忘其父羊侃志滅胡賊的遺志，他趁侯景睡覺時，密令船工掉頭向東駛入江口，直奔京口而去。侯景醒來後發現方向不對勁，便問是何緣故，羊鵾騙他說郭元建大軍尚在廣陵，我們去那裡投靠他。侯景轉憂為喜，孰不知，他的生命已經隨著這船走向了終點。
羊鵾與謝葳蕤（謝答仁之弟）、王元禮密謀殺侯景降梁軍，三人執刀去殺侯景，侯景逃入船底，抽出小刀企圖鑿船透水逃命。羊鵾換了一條馬槊，入船刺死侯景。
侯景叛軍其他骨幹分子，王偉在逃跑途中被抓獲；另一名謀主索超世，逃跑途中被羊從所獲，被斬於京口；鎮守廣陵的郭元建，會同從東府逃來的大將侯子鑒，投降北齊（551年高洋已篡東魏）；謝答仁、趙伯超等人降於王僧辯，彭雋等二流人物或殺或廢，叛軍偽侍中趙思賢奉侯景遺命帶著傳國璽北逃，途中遇上強盜，失落於草間，後來被郭元建找到，獻給北齊文宣帝高洋。
侯景的屍體被人塞上一肚子鹽送到台城，王僧辯命人剁掉侯景雙手，遣使送給北齊文宣帝，意在炫耀荊州武功；侯景首級被砍掉送到江陵，蕭繹下令梟後漆之，在武庫中永久保存起來。
侯景的屍體被建康百姓割食而盡，殘骸被燒後揚灰，就連骨灰也被搶不到肉吃的人和水而吞，全身上下一點都沒有浪費，也算對江南人民的一點貢獻。
侯景被扣押在晉陽家屬妻小，當年高澄在位時，把侯景的妻、子被剝掉臉皮扔到大鐵鍋里油炸而死，女兒都被罰沒到宮為婢，三歲以下的兒子被閹割。
後來北齊文宣帝高洋夢見獼猴坐床，又命令把侯景僅存的幾個太監兒子都扔到大鐵鍋里煮死。侯景生性殘忍好殺，在江南作惡多端，他的親人落得如此下場，正是天道循環，報應不爽。
