此人是近代重量級人物，時人稱他漢奸、貳臣，後被翻案獲一致好評

郭嵩燾，是中國近代史上的傑出人物，對洋務運動和晚清外交有著巨大貢獻。後人評價他說「郭嵩燾為同治中興名臣中主張維新最力之人」，「使公十年不死，其必為中國維新運動之領袖無疑」。當然，這些都是後人給予他的肯定，而在當時，郭嵩燾卻被認為是一個「賣國賊」，甚至還被湖南讀書人開除了他的湖南省籍。

郭嵩燾，字伯琛，號筠仙，湖南湘陰人。1835年，18歲的郭嵩燾考中秀才，第二年進入著名的嶽麓書院讀書，在這裡他結識了曾國藩和劉蓉等人，成為志同道合的摯友。1841年，23歲的郭嵩燾參加會試，但此後兩次落第，而同窗曾國藩卻早已是進士出身。

在朋友的推薦下，郭嵩燾在浙江學政羅文俊當幕僚。這次短暫的幕府經歷，讓郭嵩燾對西洋科技留下了深刻的印象。同時，也為他日後主張學習西方提供了契機。

1847年，在參加了四次會試後，郭嵩燾終於在第五次會試中金榜題名，與李鴻章、沈葆楨等成為同科進士，正式步入仕途。1852年，太平軍從廣西打到湖南，所向披靡，很快就佔了很多州縣。同樣鄉居的左宗棠、曾國藩對是否出山鎮壓太平天國曾猶豫不決，而郭嵩燾則力勸他們出來建功立業。

此後，曾、左都因鎮壓太平天國而成赫赫名臣，郭嵩燾對此頗為得意，總以當年的「力促」為榮，他晚年回憶這一段歷史時，仍得意地說：「他們出將入相，都是我在關鍵時刻出了大力，也算奇了。」

郭嵩燾勸曾、左出山，最後自己也被人強邀出來，參加了湖北按察使、同科舉人江忠源的湘軍，在此期間，與太平軍戰於南昌、九江等地，雖屢戰屢敗，狼狽不堪，清政府卻以他援江西有功，授他翰林院編修。

1853年至1856年期間，郭嵩燾一直追隨曾國藩。在曾國藩客軍虛懸，感到軍餉無以為繼的關鍵時刻，他提出了立厘捐的辦法，這解決了湘軍的第一大困難。在曾國藩最失意的時候，郭嵩燾為了幫助他消除失落，天天跟他對酒飲食，談天說地，使曾國藩很快走出了失敗的陰影。

後人評價曾國藩和郭嵩燾的這段友情時說：「曾國藩中了聖人的毒，郭嵩燾中了曾國藩的毒」，總而言之，他們兩人都是中了聖人的毒，是聖人將他們捆綁在一起的。

1856年，郭嵩燾進京做了翰林院編修，咸豐帝對他較為器重，讓他進入南書房，要他「多讀有用書，勉力為有用人，他日仍當出辦軍務」。兩年後，咸豐派他到天津隨僧格林沁幫辦防務。因為與僧王不對付，產生矛盾，後辭官回家。

1860年，應李鴻章的邀請，郭嵩燾再度出山，其後出任蘇松糧道，又升兩淮鹽運使。由於曾國藩、李鴻章對他的全力支持，郭嵩燾在兩淮理財順利。1863年，郭嵩燾升任廣東巡撫，在此期間對西方有了更深的了解，並且在思想上發生了重大的轉變，但因他屢屢與上司發生矛盾，入仕後第二次辭官歸隱。

郭嵩燾這一次歸隱時間較長，差不多有十年之久。1874年，他接到朝廷的起用詔書，命他進京任職。1875年，雲南發生「馬嘉理」案，英國人提出派遣大員到英國道歉。很不幸，郭嵩燾成了朝廷選定的人選。當時，有很多同僚都勸他不要出訪英國，認為這一去將給自己的名聲帶來極大的負面影響，但最終郭嵩燾還是去了。

果不其然，郭嵩燾出使番邦被湖南人看成是是天大的恥辱，當時長沙城就貼出一首諷刺郭嵩燾的對聯：「出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。」參加湖南鄉試的秀才門甚至在玉泉山集會，要搗毀郭氏的住宅，並宣布開除郭嵩燾的湖南省籍。

一時間，「漢奸」「貳臣」等罵名接憧而至，郭嵩燾坐實了賣國罪名。那麼，郭嵩燾出使英國到底做了什麼事讓朝野內外對他如此大加批判呢？

和郭嵩燾一起出使英國的副使劉錫鴻列出了他的三大「罪名」；

1，游甲敦炮台披洋人衣，即令凍死亦不當披。

2，見巴西國主擅自起立，堂堂天朝，何至為小國主致敬？

3，柏金宮殿聽音樂屢取閱音樂單，仿效洋人之所為。

僅僅這三大罪名，將郭嵩燾一生的英名毀盡，1891年，郭嵩燾病逝，享年73歲。他的好友王先謙、周開銘、黃自元等人聯名上奏，請求朝廷給予褒獎，並賜謚。李鴻章等人也上奏請封，但在輿論的壓力下，朝廷不得不拋棄郭嵩燾，所有請封奏摺一概不準。就這樣，對晚清朝廷有巨大貢獻的郭嵩燾，屈辱地走完了他的一生。

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