小滿——麥穗初齊稚子嬌

小滿二十四節氣之一，夏季的第二個節氣。稱其為「小滿」是因為夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。每年5月20日到22日之間視太陽到達黃經60°時為小滿。

《月令七十二候集解》：「四月中，小滿者，物致於此小得盈滿。」這時全國北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當乳熟後期，所以叫小滿。南方地區的農諺賦予小滿以新的寓意：「小滿不滿，干斷田坎」；「小滿不滿，芒種不管」。

把「滿」用來形容雨水的盈缺，指出小滿時田裡如果蓄不滿水，就可能造成田坎乾裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。

小滿的物候可總結為「小滿三候」：第一候苦菜秀，第二候靡草死，第三候小暑至。

苦菜秀：《埤雅》以荼為苦菜。 《毛詩》曰：「誰謂荼苦？」是也。鮑氏曰：「感火之氣而苦味成。」《爾雅》曰：「不榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英，」此苦菜宜言英也。鮑氏曰：「感火之氣而苦味成。」蔡邕《月令》以謂苦蕒菜。

靡草死：《禮記》注曰：「草之枝葉而靡細者。」方氏曰：「凡物感陽而生者，則強而立；感陰而生者，則柔而靡。」謂之靡草，則至陰之所生也，故不勝至陽而死。

原為小暑至，後《金史志》改麥秋至。《月令》：「麥秋至，在四月；小暑至，在五月。小滿為四月之中氣，故易之。秋者，百穀成熟之時，此於時雖夏，於麥則秋，故云麥秋也」。

在一些地區，小滿有著獨特的習俗：祭車神是一些農村地區古老的小滿習俗。在相關的傳說里二車神，是一條白龍在小滿時節，人們在水車驀上放上魚肉、香燭等物品祭拜，最有趣的地方是，在祭品中會有一杯白水，祭拜時將白水潑人田中，有祝福水硯涌旺的意思。

相傳小滿為蠶神誕辰，因此江浙一帶在小滿節氣期間有一個祈蠶節。我國農耕文化以「男耕女織」為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。蠶絲需靠養蠶結繭抽絲而得，所以我國南方農村養蠶極為興盛，尤其是江浙一帶。蠶是嬌養的「寵物」，很難養活。氣沮、濕度，桑葉的冷、熟、干、濕等均影響蠶的生存。由於蠶難養，古代把蠶視作「天物」。為了祈求「天物」的寬怒和養蠶有個好的收成，因此人們在四月放蠶時節舉行祈蠶節。

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