哈勃證實宇宙加速膨脹的結果：宇宙實際年齡可能要減10億歲

宇宙正在「加速」擴張已是教科書內容，證實此現象的諾貝爾獎得主、天文學家亞當?黎斯團隊，最近進一步利用哈勃望遠鏡觀測造父變星，發現宇宙膨脹速度比預期數值還要快9%；換句話說，我們對宇宙高齡138億歲的認知可能需要修正：實際上宇宙只有125～130億歲。

數學和哲學不同，數學方程解說一不二，因此當初，愛因斯坦親手推導出宇宙不是正在收縮就是在擴張時大受打擊，不相信該事實的愛因斯坦，還硬往廣義相對論方程式中加了宇宙常數（cosmological constant）這個項（用來平衡重力），好讓宇宙維持靜止狀態。

然而很快地，另一位天文學家愛德溫·哈勃（比愛因斯坦小10歲）就發現了多數星系都存在紅移現象，即其他星系正從各方向遠離地球（觀測者）。哈勃還帶著愛因斯坦使用天文望遠鏡，親自見證宇宙正在膨脹的事實，讓愛因斯坦很後悔在方程式中加入宇宙常數。

自此我們確定，宇宙每秒鐘都在持續變大（當然我們看不出來），膨脹速度可從哈勃常數（H 0 ）進一步算出。時間來到1998年，3名天文物理學家：索羅?珀爾穆特、布萊恩?施密特、亞當?黎斯，再通過觀測遙遠Ia型超新星發現新事實：宇宙不只正在膨脹，還「加速」擴張了，此舉讓他們榮獲2011年諾貝爾物理學獎。

只不過，科學家有好幾種方法可以獨立計算出哈勃常數，比如利用宇宙微波背景（Cosmic Microwave Background，CMB）、超新星等，或是一種設想中的新方法：雙中子星碰撞之重力波。

2017年發現的雙中子星重力波，可能成為未來科學家計算哈勃常數的新方法。（Source：LIGO）

我們目前對宇宙年齡約138億歲的認知，就是基於歐洲太空總局（ESA）普朗克衛星的測量結果。普朗克衛星利用宇宙微波背景輻射，測出哈勃常數值為67.80±0.77 km/s/Mpc左右；然而當科學家使用哈勃太空望遠鏡觀測遙遠的明亮恆星，所得出的哈勃常數值竟然比普朗克衛星的估計值還要高，或者說宇宙膨脹速度更快。

奇異的是，這兩個數值都有經過科學論文反覆推敲證明，計算過程也沒有出差錯，因此多年來，天文學家僥倖的想，可能是觀測技術與對象不同才造成這種差異，隨著設備變得更精密，差異終會消失。

然而，現在亞當?黎斯（Adam Riess）團隊再利用哈勃太空望遠鏡觀測70顆造父變星，得出哈勃常數值為74 km/s/Mpc，換算過來宇宙膨脹速度快了9%，且宇宙年齡可能比認知中還要更年輕：過去我們說宇宙年齡介於136～138億歲，現在估算只有125～130億歲，並且這批哈勃新數據將差異不確定性一舉從2.2%降低至1.9%。

簡單講：差異不只沒有弭平，反而更明顯了。

據《美聯社》報導，同樣是諾貝爾獎得主的NASA天體物理學家John Mather指出，有兩種解釋可說明差異：第一，我們犯了自己也不知道的某種錯誤（人類認知太有限了啦）；第二，宇宙中還有我們沒找到的東西。

是什麼東西的存在，導致觀測上出現這種無法消去的差異？新研究表明我們需投入全新物理學領域，並且調整愛因斯坦的廣義相對論，才能解釋這差異。

全新領域比如尋找宇宙的乏晰因素（fudge factor）如：暗能量，有個新理論認為，宇宙在大爆炸後不久發生第三次暗能量事件，促使宇宙膨脹速度超過天文學家預測；或者可能暗物質與正常物質的交互作用，比過去認為的還要強烈；甚至可能還有另一種全新未被發現的亞原子粒子，在這其中扮演關鍵角色。

我們什麼時候能找出解答？不知道，等個千百年都有可能。這篇新論文發布在《天文物理期刊》（Astrophysical Journal）。

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