大、小乘佛教最根本的區別是什麼？這位大師用一句話概括了出來！

（北暮講古印度文化第82期）

文｜北暮

釋迦牟尼創立佛教以後，他本身對於佛教的大小乘並未加以說明。佛教後來的大小乘之分，完全是佛教信徒和學者在對佛教的典籍思想加以概述後整理出來的。那麼大小乘佛教的最根本區別又是什麼呢？

佛教在釋迦牟尼涅槃後的一百年左右，發生了一次大的分裂。而這次分裂大概發生在佛教第二次集結之後，分裂產生的結果就是原始佛教被分為兩大部派——上座部和大眾部。

這次分裂的原因是：兩個部派對於佛教的一些戒律意見不一，這才導致分裂。而這些戒律則是當時兩個部派所總結出的「十事」。上座部的長老眾多，他們舉行了一次集結，明確規定：「十事」乃是釋迦牟尼涅槃前的規定，應當嚴格遵守。而大眾部中的青年比丘眾多，思想比較開放，他們則認為：這「十事」屬於小小戒，完全可以隨境變通。

正是因為這樣的分歧，原始佛教這才分裂成上座部和大眾部。而在此後的幾百年里，這兩個部派又不斷的分裂出新的派別，最後形成了「小乘十八部」或「小乘二十部」。

大、小乘佛教在古印度並沒有先後順序，而是共同發展。很多人都認為，釋迦牟尼在創立佛教之初，一直宣講的是小乘佛教，後來在龍樹菩薩的總結和完善之下，大乘佛教才逐漸推廣開來。

可這樣的結論是錯誤的，就連作為大乘中觀學派創始人的龍樹菩薩本人都指出，釋迦牟尼當初在開壇講法時，所宣講的佛教乃是大小乘並行的。

因此，後來的經過很多學者研究得出：早期的原始佛教乃是大小乘並行發展的。而唐代義凈大師對於大小乘的地域分布，在他的《南海寄歸內法傳》中這樣說：其四部之中，大乘小乘區分不定。北天南海之郡，純是小乘，神州赤縣之鄉，意在大教。自余諸處，大小雜行。

這裡的四部是將「小乘十八部」分為四個部派。而按照義凈大師的說法，大小乘在四個部派中是各有出現的，這也為佛教的大小乘並行提供了佐證。

對於大小乘佛教的根本區別，古今中外，各個學者的說法大同小異。而義凈大師的總結最簡單，也最清晰明了，他在《南海寄歸內法傳》里的定義只有很簡單的一句話：若禮菩薩，讀大乘經，名之為大。不行斯事，號之為小。

看似很簡單的一句話，確是對大小乘佛教最清晰明了的概括。

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