太子：我的鬍子都白了，父皇還不退位嗎？皇帝：過幾年再說

秦始皇駕崩前，沒有明確指定哪位皇子為太子，讓宦官趙高鑽了空子，篡改遺詔輔佐胡亥登基，並逼迫德才兼備的公子扶蘇自殺，從而導致天下大亂，秦朝成為曇花一現的短命王朝。西漢建立後，劉邦吸取前朝滅亡的教訓，果斷立兒子劉盈為太子，從此以後，歷朝歷代的皇帝，生前基本都會立太子，防止皇帝突然死去出現爭奪皇位的問題。

太子雖然是未來皇位繼承人，但也不能保證一定可以稱帝，主要有兩個原因。一方面，古代皇帝後宮佳麗上千，兒子肯定不止一個，皇帝既然可以立太子，如果覺得太子的品行不符合，會將其廢掉，改立其他皇子；另一方面，如果皇帝身體倍棒，太子未等到轉正就一命嗚呼，比如朱元璋的長子朱標。

在三種情況下，太子能夠快速坐上皇位，一是皇帝駕崩，這也是最常見的；二是皇帝主動禪位，比如宋高宗趙構和乾隆；三是太子武力逼宮，皇帝不得不讓位，玄武門之變就是如此。南宋有一位非常奇葩的太子，十幾年都沒能轉正，都快等不及了，極為委婉地勸父親退位，得到的回復讓他尷尬無比。

宋光宗趙惇，南宋第三位皇帝，父親是南宋最傑出的帝王宋孝宗。宋孝宗共有三個兒子，趙惇排行老三，若按照年齡大小，他壓根沒機會被立為太子，只能做個無憂無慮的王爺。天有不測風雲，趙惇的長兄趙愭早逝，太子之位就空了出來，宋孝宗舉棋不定，不知道應該立次子還是三子為太子。

次子趙愷，自幼聰明過人，性格寬厚仁愛，宋孝宗卻認為他太老實，日後駕馭不住群臣，且覺得三子趙惇英俊瀟洒，跟自己年輕時很像。於是乎，趙惇憑藉長得帥的優勢，在二十四歲時入主東宮。趙惇不愛運動，身體素質不是太好，日夜擔心自己活不長，最大的心愿就是過一把皇帝癮，否則死不瞑目。

一晃十幾年過去了，看著父親宋孝宗精神矍鑠、吃嘛嘛香，身為太子的趙惇寢食難安，畢竟當時趙惇已經四十多歲，古人平均壽命較短，趙惇不確定自己不能活到五十，非常渴望儘快登基稱帝。根據實際情況，趙惇武力逼宮顯然不現實，那麼只有一種途徑了，那就是讓父親禪位。

有一天，趙惇到寢宮給宋孝宗請安，控制不住內心深處對皇位的渴望，笑著說道：「父皇，前幾日兒臣照鏡子，發現鬍子都變白了，別人送給我的烏髭葯（古代的染髮劑），我卻不敢用。」趙惇的話挺委婉，言外之意就是說：我當太子那麼多年，鬍子都熬白了，父皇還不退位嗎？

知子莫若父，宋孝宗豈能不明白兒子趙惇所想，轉身回了一句話：「鬍子白，顯得你成熟穩重，沒有必要染黑。」其實，宋孝宗在告訴太子趙惇：小子，想讓我退位，過幾年再說，現在還不是時候。公元1189年，43歲的趙惇終於當上皇帝，在位五年卻毫無建樹，而且還非常怕老婆，在皇后面前都不敢大聲講話，是歷史上少有的「妻管嚴」帝王之一。

參考資料：《宋史·光宗本紀》《四朝聞見錄》

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