如果你有尷尬恐懼症，失眠可能會讓你更忘不了尷尬

「睡眠時代的終結」早已不是什麼新話題，當代人的失眠癥候，基本上也從猜想變成了事實：芝加哥大學在 2006 年進行的調查顯示，相比 1970 年代，人們的平均睡眠時間減少了 1 個小時；「中國睡眠研究會」 2015 年的一份報告說，中國有 40% 的成年人有失眠癥狀；哈佛醫學院教授 Charles Czeisler 也曾指出，從 1911 年至今，全球青少年平均睡眠時間每年都在減少 1-2 分鐘，如今已經比上個世紀少睡了 2 小時。

睡得不夠會感覺感到生理上的疲勞，這點毋庸置疑。隨著我們對睡眠的了解一步步深入，失眠對人類心理的潛在影響也被一步步揭開：抑鬱和睡不好的人在同一個腦區遇到了問題；睡眠不足讓人更加「自私」；使用社交網站更多的人更容易遇到睡眠障礙；好玩的手機、白天的工作、「不捨得結束這一天」的心情，都是讓我們輾轉反側的「睡眠小偷」。

如果說上面這些還不足以抵抗「報復性熬夜」的誘惑的話，那麼最近的一項研究，或許是個間接敦促你早點上床的理由：如果你很是一個很容易陷入「尷尬」的人，睡不夠可能會讓你更加忘不了那些尷尬。

這篇論文來自荷蘭神經科學研究所（Netherlands Institute for Neuroscience），上個月發佈於Brain和Sleep雜誌。研究的樣本是 27 位失眠者和 30 位睡眠健康者，實驗主要分兩段：

第一個部分，研究者請受訪者帶上特殊的耳機，在「保證他們聽不到自己的聲音」的前提下幫每個人錄一段歌聲（指定曲目）並現場回放，同時以問卷形式收集受訪者聽到之後的感受。按照研究者的觀察，所有受訪者當時的反應都是同樣的緊張難熬，「可以看他們手心裡的汗」；不過，當他們睡過一覺之後再來聽自己的聲音時，情況就不太一樣了：睡眠健康組的尷尬反應有了顯著的減輕，但失眠組卻幾乎沒有變化。

第二個部分過程類似，只是觀測手段改成了腦部掃描，實驗過程除了回放錄音，還加了一項「回憶一件很久以前發生的、讓自己感覺尷尬的事情」，結果顯示，兩組人在聽到自己的歌聲時，腦部的活動都差不多，但在回憶尷尬經歷時卻不是：對睡眠正常組來說，過去的尷尬已經是比較「中立」的回憶，但是失眠組在想起這些事情時，大腦中涉及情緒處理的部位依然出現了比較強烈的反應。

論文作者 Eus van Someren 博士是這樣解釋實驗的結果的：睡眠能夠」有選擇性地」鞏固記憶。人們在睡覺時，大腦會以兩種方式處理我們白天的回憶：一方面保留它認為有價值的關鍵信息，另一方面消化掉某些記憶帶來的焦慮之情。簡而言之，俗語里的「天大的事睡一覺就忘」，本質上就是一種自我保護（或者說生存機制），它讓我們在日夜的交替當中，記住某件事當中「經驗」的部分，同時忘記事件本身帶來的情感或身體體驗。

但是，對於失眠或睡眠不足者來說，他們其實無法用健康的方式處理過去的情緒： 失眠者在夜間經常感到高度緊張或者焦慮，間歇性、不穩定的睡眠使大腦無法執行它的本職工作。因為沒有良好睡眠的保護，很久前令人尷尬的事件依然會反覆刺激大腦的情緒迴路，於是不愉快的體驗便一再重複——講白了就是，記住了太多沒必要記住的」感覺「。

根據 Someren 的補充，研究的另一個值得關注的意義在於，它進一步證明了焦慮跟失眠之間的雙向作用：負面情緒首先讓人無法入眠，糟糕的睡眠又會反過來導致人對情緒記憶的「長期適應力」不足，想得越多越睡不著。在兩者形成的惡性循環當中，焦慮既是原因，也是結果。這跟我們在前面提到的「抑鬱和失眠之間關係密切」好像也有點異曲同工：失眠的人是脆弱的，因為他們往往更容易被過去的痛苦記憶所困擾。

題圖來自：Giphy?? Challenger

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