男性比女性早逝的(可能)原因

由於飲酒、吸煙以及交戰等長久存在的習慣，男性在預期壽命方面一直都相對較短。 2016年，美國國家衛生統計中心公布的數據顯示，美國女性的平均壽命為81.1歲，而男性只有76.1歲。也就是說，女性可比男性多享受足足5年的塵世喧囂。這不禁令人們提出了一個科學問題：為什麼會這樣？

在一篇為Nautilus網站撰寫的文章中，耶魯大學人類學、生態學與進化生物學教授Richard G. Bribiescas認為，答案並不在於男性選擇了糟糕的生活方式。從生物學上來說，男性之所以預期壽命較短，可能得怪罪於睾丸素。

睾丸素通常被描述為雄性激素。雖然女性也會產生睾丸素，但分泌量要少得多。除了刺激鬍鬚生長與令聲音變厚重等性功能外，睾丸素也是一種重要的合成代謝激素，對男性的能量消耗有重大影響。也就是說，睾丸素能促進合成代謝與肌肉生長，並提高新陳代謝速度，即肌肉燃燒卡路里的速度。

Bribiescas認為，雖然睾丸素在性慾、情緒以及好鬥性方面提供了有益的促進作用(在某種程度上，這一切都是生存與繁殖的關鍵因素)，但男性卻得為此付出生物代價。睾丸素會影響人體的免疫反應，抑制免疫系統，從而使男性更容易患病。此外，這種激素還與癌症風險的增加有關，其中包括前列腺癌。

鑒於睾丸素對繁殖後代的積極影響，人類在進化過程中似乎一直都在容忍其存在，這也是男性身體無法消除該激素的原因。但值得一提的是，英國卡斯商學院的一項統計分析預測，到2032年時，男性和女性的平均壽命都可能達到87.5歲。

隨著飲酒與吸煙的減少，以及對心臟疾病的更好治療，男性的預期壽命可能會有所改善。但這也只是一個預測而已。睾丸素也可能會繼續成為男性的固有風險因素，並且無法隨生活方式的改變而彌補。

本文譯自 Mentalfloss，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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