騎兵為什麼會成為中原政權的心結和軟肋？你是不知道戰馬多難養

編者按：縱觀中國歷史，我們會發現，中原農耕政權在面對北方游牧政權的騎兵攻擊時往往十分被動，漢唐政權依託強大的國力，打通了西北產馬區，憋出了一波波的精銳騎兵，和游牧政權打了個有來有往。而後世的宋朝則由於西北產馬區的丟失，在與北方政權的交鋒中屢佔下風。很多人不禁要問了：為什麼農耕文明這麼難培養騎兵？其實除了文化上的原因以外，戰馬的很多特性都使得農耕文明保持一支強大的騎兵是一件成本非常大的事情，或者可以這麼說，你是真不知道，對於農耕文明來說，戰馬有多麼難養。

大家對《三國演義》里的一個情節肯定都有印象：董卓以赤兔馬籠絡呂布，呂布敗亡後曹操又以赤兔馬籠絡關羽，關羽走麥城後赤兔馬絕食而死。但不管歷史上有沒有這匹赤兔馬，赤兔馬的生平經歷也不可能是這條線。原因很簡單，因為作為一匹戰馬，正常的巔峰狀態時期不會超過兩到三年。這三年是保證它能衝鋒陷陣的時間，巔峰期過了之後，退居二線的服役年限也至多不能超過三到五年。

也就是說，一匹戰馬正常最多也就能服役八年（其中只能參戰三年）。就《三國演義》里的時間線分析，從董卓收呂布到關羽走麥城，時間整整走了近三十年，一匹戰馬是無論如何也不能參戰這麼久的。所以這隻能說是小說家的演繹（《射鵰英雄傳》和《神鵰俠侶》里郭大俠那騎了二十年出頭的汗血寶馬自然也是金庸老爺子的演繹了）。

通過這個例子大家也明白了一點，戰馬從某種意義上來說是比普通士兵的巔峰期還短的軍事消耗品。畢竟人類士兵從20到30歲整整十年都可以稱為體力巔峰期，極端情況下40到50歲的老卒也會被拉去戍邊，但是馬匹過了年限是真的不能上戰場的。由此可見，想保持一支精銳騎兵的話需要長期投入，不存在一勞永逸解決騎兵問題這麼一回事。

其次，大家可能不知道，馬匹在所有馴化的畜類算是飼料轉化率偏低的了。原因很簡單，因為牛羊和駱駝這三種畜類都是偶蹄目動物，偶蹄目動物都有三四個胃，而且會反芻，對粗纖維的消化率達到50%~90%。而馬作為奇蹄目動物，對粗纖維的消化率只有40%不到。豬的粗纖維消化率其實更低，但人家是雜食性動物，不挑食，給什麼吃什麼，給泔水就喝泔水，中國早期很多豬甚至是養在廁所里直接吃人的排泄物的，也照樣長肉，所以也就不講究這個了。

因為牛羊能夠反芻，所以可以在夜間通過反芻來對食物進行重新咀嚼，提高消化效率。馬不行，馬無法反芻，所以馬要想保證足夠的生長速度就要不停吃，晚上還必須要供應飼料，這也就是「馬無夜草不肥」俗語的由來。而且正因為馬的粗纖維消化率偏低，所以對精飼料的需求也更大。在古代，某些精銳騎兵部隊的戰馬都是喂的粟米，這個伙食標準別說和一般畜類比了，和災荒年間的活人比都高出一個檔次。至於黑豆更是幾乎成了馬料專用詞。黑豆就是黑色的大豆，高蛋白高熱量。還有苜蓿一類的高檔牧草，在古代幾乎也都是專供戰馬的（人也能吃，叫金花菜，擱現在算是高檔綠色食品）。

另外，在古代，馬匹還有一個問題使得農耕文明很難接受，就是馬匹的用途太單一了，只能作為役用畜類。馬匹肉質從來沒有受過歡迎，馬皮和馬毛沒有太大利用價值，馬奶的產量也不足以令農耕文明青睞，甚至在糞便方面，馬也是最不受歡迎的，其他畜類的糞便大多能作為肥料來肥田，馬糞不行，馬糞是酸性的，直接扔田地里的話對土壤有害而無益（一百多年前倫敦還鬧過馬糞危機，就是城市裡馬糞泛濫成災來不及清理導致的），所以過去有些馬匹身上還掛有馬糞袋這種專門用來接馬糞的器具，別的畜類可不需要這玩意兒。

關鍵是馬匹作為役用畜類性價比被牛甩開了三條街啊，甚至連毛驢都不如。而且馬匹的性格也是非常差，咱們都說人脾氣倔起來像頭驢，實際上馬倔起來比驢還驢。發狂的馬比瘋牛還可怕，弄死幾個人跟玩兒似的，在野外，野馬連踢帶咬的時候，狼見了都怕（沒錯，馬匹是食草動物中的另類，爆發衝突的時候非常喜歡用啃咬來解決問題，牙口還賊好，咬合力十足）。所以很多雄性戰馬都是要閹割處理的，否則脾氣會差到讓人無法駕馭。然而閹割過的馬，傳宗接代對於它來說就成了奢求了，所以你也很難要求騎兵部隊自行繁殖馬匹，那比讓太監逛青樓還缺德。

由此可見，馬匹對於農耕文明來說，除了軍事用途以外，真的簡直就是一性價比極低的造糞機器，造的糞還不能肥田。所以即便是像宋朝和明朝一樣，對民間養馬開出諸多優惠政策，也很難保質保量地對騎兵部隊提供馬匹。

相比之下游牧文明就不一樣了，一來對於他們來說，馬匹是生產生活中的剛需，放牧離不開馬匹（農耕文明沒聽說誰下地幹活還騎馬的吧），二來他們草場多，遍地都是草，所以也不用為草料操心太多，馬性格太差？沒事，他們都是馬背上長大的，有的是馴馬高手。所以秋高馬肥之時，就能南下打草谷了。而咱們這邊的農耕文明為了抵抗他們的劫掠所要付出的成本卻高得嚇死人。因此，我們有了烽火台，有了長城，有了阻滯林和阻滯水渠，目的就是為了讓對方的襲擊失去突然性和機動性。總之，戰馬這種東西對於大多數中原王朝的統治者來說，無疑是多多益善的，但是受限於國力和生產生活方式，所以很多時候我們的騎兵建設總是困難重重，這是農耕文明的苦澀，但也是社會發展的必然趨勢。

本文系冷兵器研究所原創稿件。主編原廓、作者若鋼，任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載，違者將追究法律責任。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！