困惑180年的「達爾文悖論」被解開，底棲隱蔽魚類或為關鍵！

達爾文進化論的核心是「物競天擇」，但隨著科學的進步，進化論里的很多觀點已被科學家推翻，但有個觀點在近180年來，沒有被科學家解開——達爾文悖論（Darwin』s Paradox）。不過日前發表在《科學》期刊的一項研究，或解開達爾文生前未能參透的演化問題。

達爾文在1836年左右到印度洋東部基林群島研究珊瑚生態，他發現基林群島的地面上，動植物的數量和種類並不多。但在陸地幾米遠的珊瑚礁里，現象卻千奇百怪，成千上萬的生物都在蓬勃生長，其壯觀程度堪比熱帶雨林。這讓他很困惑，為何在營養極少的水域里卻生存著大量的生物，其生態位的數量多得驚人——達爾文悖論。

在過去超過一個多世紀，科學家們都想破解這個「達爾文悖論」，有人曾提出珊瑚礁是個超高效系統，可將養份不斷循環供生物使用，也有人指外海水流可以將養份衝到珊瑚礁等等。理論雖多，但卻未能給出一個令人信服的解釋。

加拿大西蒙弗雷澤大學（SFU）珊瑚生態學家 Simon Brandl 懷疑底棲隱蔽魚類可能是關鍵，或為其他居於珊瑚礁有脊椎動物的食物。他帶領團隊在貝里斯、法屬波利尼西亞以及澳洲的多個珊瑚放置58個鐘型網。這種網只會嚇走大型魚類，但底棲隱蔽魚類可在當中自由遊走。

團隊在網內加入微量的麻醉劑，方便統計這些底棲隱蔽魚類。研究發現，這些最細小珊瑚魚類平均只有約1厘米長、重0.1克，平均每一平方米就有100條底棲隱蔽魚類。團隊研究推算出，60%在珊瑚礁被消耗的魚類生物質來自底棲隱蔽魚類，而每年底棲隱蔽魚類最多可繁衍七代。故團隊表明，這些底棲隱蔽魚類是珊瑚礁生態系統的基石。

Brandl表示，他們在澳洲海底研究時，為底棲隱蔽魚類的數量之多感到震驚。雖然目前人類已知的底棲隱蔽魚類有3000多種，但他猜測估計還有1000多種未被發現。此外團隊在研究的同時，也為珊瑚白化現象感到擔憂。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！