鄧州福勝寺塔的前世今生
福勝寺塔可能是鄧州現存最古老的建築。此塔始建於北宋天聖十年(1032年)，為八角七級樓閣式磚塔，塔門向南，高38.23米。塔身各面嵌滿磚雕佛龕，共1100多件，內容有坐佛、菩薩、天王、力士、羅漢、伎樂等，佛龕的邊緣和拱門的周圍，都有浮雕成各種蔓草花紋的優美圖案加以裝飾，更顯得匠心獨具。
此塔原為十三層，元末遭兵毀，明代洪武初由僧子顏重修時改為七層。塔身自下而上逐層有明顯收分，第一層塔身最高，以上每層高度均勻遞減。每層塔檐都用青磚砌成，斗拱為五鋪作，檐口用磚雕椽，枋等。南北壁中間設半圓形拱券門，由南面第一層塔門可進入塔心室，室內設遞道，沿順時針方向盤旋拾階而上，第二、三層均需先繞塔外檐平座，然後進入向上層登臨的梯道而至塔室，四層以上的內室為筒狀，不再設遞道。每層塔體都有圓形塔心室，南北兩面有磚券拱門，可以遠眺。
1988年5月，河南省古代建築保護研究所修葺該塔時發現塔基地宮。地宮位於塔心室之下，坐南向北，由宮道、大門、甬道、宮室四部分組成。在地宮中出土了金棺、銀槨及佛骨、佛牙、舍利子等28件珍貴文物。其中銀槨為長方形，安放在須彌座槨床上。槨的前方豎立兩根檐柱，其上承拖仿木結構的房頂，上有脊獸、瓦壟、瓦當、滴水、封檐板等，雕刻精細。銀槨蓋為七棱形，其上為線形紋飾，前方透雕雙鳳戲牡丹。銀槨兩側，鏨滿龍興寺、開元寺施主姓名和梵語。金棺放在銀槨內的前方，長19厘米，寬11厘米，高11厘米，重620克，前檔有仿木建築，其下有護法神2個。金棺左側為釋迦涅盤的故事，右側為出行圖。金棺內，前面放「頂骨」一尊，後邊放「佛牙」一枚，玻璃寶瓶放在銀槨的後方，米黃色的瓶中盛著米粒大小的佛祖舍利和無色透明液體。「舍利」瓶內，還有鎦金雙龍銀壺一件，彩色玻璃葫蘆一件，均為罕見之寶。
福勝寺塔位於鄧州城內十字街西南，現在塔周圍基本拆遷完畢，成為一片空地，空地上建了一些臨時建築，有的空置著，有的為寺院所用，或供佛，或住僧，空地上還新立了一尊觀音菩薩玉石立像，像前堆了一堆建築材料，看樣子似乎準備搞什麼建設，大片的空地上，還種著油菜花及蔬菜，給人的感覺像是到了野外一樣。或許，不久的將來，鄧州將圍繞福勝寺塔，把這裡建成一個園林式的寺院？
