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美埃默里大學華人實驗室突遭關閉,兩華人教授及部分中國僱員被強制遣返

大數據文摘出品

作者:魏子敏、宋欣儀

據美《科學》雜誌報道,喬治亞州亞特蘭大的埃默里大學(Emory University)突然關閉了知名華人生物學家李曉江和李世華教授夫婦的實驗室。22日,埃默里大學解僱了李曉江和李世華,同時解僱的還有實驗室部分中國研究者,其中包括了一名待產孕婦,並要求他們30天內遣返回國。

目前,埃默里大學沒有向外界發布公告以及對此事件處理的結果。

大數據文摘根據各方報道,還原一下事件的前因後果。

以最粗暴的方式關閉實驗室,孕婦也被強制遣返

科研圈媒體《賽先生》23日發文稱,一張打了馬賽克的截圖在華人生物圈廣泛傳播。

這一「解僱事件」被部分認為是中美關係惡化下,又一華人被排擠事件。

《賽先生》通過與李曉江實驗室成員溝通,進行了後續報道,確認此事屬實:李曉江被解聘,實驗室部分中國人被解僱,並被要求30天內強制遣返。

經向李曉江實驗室不同成員以及目擊者求證,《賽先生》在最新報道《華人實驗室中國僱員(包括孕婦)遭強制遣返》中描述了事情的大致過程如下。

16日一早,李曉江實驗室已有學生在做實驗,突然實驗室出現很多「陌生」的面孔,他們穿著正式,西裝革履,是學生平時見不到的管理人員,還帶了中文翻譯。

他們分兩撥人,一撥人直接拿鑰匙打開李曉江和李世華辦公室的門,拿走了電腦和一些材料。當時李曉江正在國內。另一撥人則來到實驗室,要求正在做實驗的學生立刻停止手上的實驗,不允許學生進行包括把實驗樣本放回冰箱在內的任何操作,然後將學生驅離實驗室,並表示要「帶到四樓進行約談」(李曉江的實驗室位於這棟大樓的三樓)。

當學生被約談後,下樓回到實驗室拿私人物品時,發現實驗室物品被翻動過,包括私人物品。實驗室的電腦以及實驗記錄本被帶走,學生被告知,如果是個人電腦,須把裡面的數據全部拷給出來交給他們,才被允許帶走。

當天上午10時左右,李世華也被隔離,甚至在上廁所時也有人盯著。她被禁止與學生有任何交流。當天下午,李曉江實驗室學生收到學校人力資源人員發來的簡訊,稱第二天上午10時到系裡交接後續工作,每個人安排了15分鐘的談話。

17日,所有被約談的學生包括在李曉江實驗室工作的兩名美國技術人員都早早來到指定的辦公室,面對5位來自埃默里大學調查人員的問訊,其中一位是律師。他們一進門,律師就表示「我代表埃默里大學,你沒有任何資格向我提問,除非你找律師」。

18日,這些學生沒有收到調查人員的任何聯繫。當這些中國留學生詢問實驗室的美國技術員時,對方也表示「不方便告訴你」。「我們挺無助的。」李曉江實驗室一位成員表示。當他們給學校人力資源人員發簡訊時,得到的統一回復是「我們正在努力地解決問題,請耐心等待」。

21日,李曉江實驗室成員都收到了來自學校人力資源部門人員的簡訊,稱會打電話給他們,如果願意接聽,就回復「YES」。同時拒絕任何面談形式的要求。

22日上午,埃默里大學通過電話逐個連線李曉江實驗室成員,李曉江和李世華被解僱,實驗室多名中國學生也被解僱,並要求30天內強制遣返。

目前,兩位華人教授在埃默里大學的個人資料頁已經被關閉。

儘管如此,去年三月,埃默里大學對構建亨廷頓豬模型的報道「Pig model of Huntington"s offers advantages for testing treatments」仍然可以找到。

埃默里大學去年3月份關於李曉江研究的報道依舊存在(圖片截圖自埃默里大學官網)

事件緣由:NIH內部調查

當地時間23日下午,美科研雜誌《科學》也報道了這一事件,並援引埃默里大學的聲明,稱:這一事件的直接導火索是美國國立衛生研究院(NIH)發給許多學術研究型大學的一封信,其督促各機構開始「內部調查」。

據《科學》報道,這一「內部調查」開始於2018年8月,旨在解決「美國政府對外國(特別是中國),利用美國聯邦資助進行不正當研究」日益增長的擔憂。美國國立衛生研究院表示,至少有55家機構針對其研究所進行了調查,這些調查精確到NIH資助的個人。

今年4月,美國國立衛生研究院(NIH)院長弗朗西斯·柯林斯一席話掀起驚天巨浪:「在接下來的一兩周時間內,將對各個大學違反NIH規定的科學家採取行動,有人將被開除。」

而中國「千人計劃」資助的華人教授正是NIH這一項目的重點調研對象之一。

埃默里大學稱,通過調查結果發現,李曉江實驗室的部分研究人員「未能充分披露外部研究資金來源,及其在中國研究機構和大學的工作範圍,包括他們與中國機構的聯繫或受到的資助。」

據《科學》雜誌報道,埃默里大學相關發言人強調「值得注意的是,埃默里仍然致力於自由交流思想和研究,以及與來自世界各地的研究人員的重要合作,」該大學說。「與此同時,埃默里還非常認真地承擔起,成為聯邦研究資金的良好管理者並確保遵守所有資金披露和其他要求的義務。」埃默里發言人今天表示,該大學「正在採取措施確保NIH研究項目繼續進行。」

亞特蘭大當地媒體《亞特蘭大憲法報(AJC)》也報道了這一事件。在這篇報道開頭,AJC稱兩位華人學者被解僱的原因是,他們沒有告知校方在中國接受的資金資助,並且在中國科研機構花費的時間比被允許的要多。

而據AJC採訪人戰略與國際研究中心的中國高級顧問斯科特肯尼迪表示,「這不是反中國的努力」,並表示,美國科學界長期以來一直依賴全球來儘可能有效地推進科學合作和發現。「因此美國沒有建立非常強大的問責制來應對全球參與,」肯尼迪說,「所以相關機構正試圖應對現實局面。」

並非第一起,也不是最後一起

這已經是近年來第二起華人學者被美遣返的公開案件。

此前,德克薩斯州休斯敦的MD安德森癌症中心(MD Anderson Cancer Center)在接到NIH的信件後就已經開除了3位中國學者,理由是三人可能「嚴重」違反了保密原則以及其涉華關係曝光。

美國埃默里大學成立於1836年,是一所全美頂尖的私立研究型大學,被譽為全美十大老牌名校之一,素有"南部哈佛"的美譽,這所高校和加州理工大學一樣,凸顯精英化教育,師生比例1:7。

李曉江和李世華是埃默里大學的教授,被解僱前,兩人已經共同在該校已經工作了23年之久。

根據中國科學院的官網介紹,李曉江本科畢業於江西醫學院,分別在蘇州醫學院、美國俄勒岡州衛生科學大學和美國約翰霍普金斯大學取得了碩士、博士和從事博士後研究。此後,他先是在約翰霍普金斯大學擔任助理教授,然後於1996年9月加入埃默里大學,從助教做到終身副教授,並於2005年1月成為該校終身教授至今。其間,2012年1月,李曉江被聘為中科院遺傳發育所的研究員。

李曉江是知名華人生物學家,他的主要成就在於研究遺傳性神經疾病的模式與機理。他於2015年製備出了世界首例帕金森病的轉基因猴模型 ;2018年,他和中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院研究員賴良學合作,首次利用基因編輯技術和體細胞核移植技術,成功培育出世界首例亨廷頓舞蹈症基因敲入豬。這頭豬能精準模擬出人類神經退行性疾病,為治療亨廷頓舞蹈症、阿茲海默病等疾病打開了希望之門。國際頂級期刊《細胞》(Cell)刊發這項成果後,引起廣泛轟動。他的妻子李世華同樣是埃默里大學醫學院人類遺傳系的教授,與李曉江一同管理實驗室。

目前,李曉江實驗室有10名華人學生/博後,3名技術人員,其中兩名是美國人。該實驗室是埃默里大學醫學院人類系最大的實驗室,也是時間最長的實驗室。

今年2月,美國能源部(DOE)發布的備忘錄稱:該機構已禁止其僱員、合同內的科學家和贊助接收人參與「敏感」國家政府的人才招募計劃,理由是擔心這些參與者會將美國政府贊助的研究分享出去。

而此前新華社也有報道,美國國會議員擬立法限制中國公民赴美學習和學術交流。美國列出了14項會影響美國國家安全的技術,如果申請赴美學習或進行學術交流的中國公民的研究學科在美國的屬於這14項之一,簽證官應該諮詢「安全諮詢意見」,意味著簽證官會將申請人的資料寄回華盛頓,並對申請人進行額外的審查。

受到這些行為的影響,中國的科研人員和學生在美國的科研生活愈發困難。一些原本計划到美國參加會議的中國科學家們告訴《自然》雜誌,他們的短期赴美簽證面臨嚴重延發。

中美競爭日趨白熱化,此次事件是否意味著這場大火已經燒及學術圈,我們還不得而知。

相關報道:

https://www.sciencemag.org/news/2019/05/emory-ousts-two-chinese-american-researchers-after-investigation-foreign-ties

https://www.ajc.com/news/state--regional-govt--politics/new-findings-emory-researchers-didn-disclose-chinese-funding-ties/QQ58XiznSllTLYv5rARfjL/

http://news.emory.edu/stories/2018/03/hdpig/index.html

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