研究發現，我們對於還沒發生的事情會感到更加嫉妒

相比於過去發生的事，人們似乎對未來的事有更大的的情緒波動。

想想小時候要去春遊的前一晚，是否興奮到很晚才睡著或一大早就醒，但現在回憶起來也沒什麼大不了？明天即將舉行的考試/面試，比起昨天已經結束的那一場，肯定會更讓你有壓力：這些都是人之常情，畢竟未來的事充滿了不確定性，無論期待還是擔憂，在塵埃落定之前總會讓人不踏實。

那麼，在「過去」與「未來」的時間刻度上，當我們分別把自己與他人進行比較時，嫉妒、不滿等情緒，會因為同一件事的不同「時間點」而改變嗎？

今年 5 月，芝加哥大學布斯商學院的行為科學副教授 Ed O"Brien以及研究團隊發表在sage journals 的論文給出了肯定的回答：人們對「未來」即將發生在別人身上的好事感到更加嫉妒，換句話說，面對那些「擁有我們想要的東西」的人時，如果他們已經擁有了它，我們的酸檸檬心態反而會減輕一些，畢竟這是既定的歷史。

該團隊共進行了三項實驗研究。在第一項研究中，620 名參與者需要想像一個假設的場景：「我的朋友交到了狗屎運（比如，獲得帶薪休長假的機會、找到活少錢多的工作崗位、得到一輛最新款的超跑……）」，而這些機會正是參與者心心念念卻沒能實現的。在研究者的要求下，他們記錄下自己對朋友好運的嫉妒/羨慕之情，但用了兩組不同的「時間點」作為對照，在其中一部分參與者的想像中，朋友的好運即將發生，而在另一部分人的想像中，這些事已經在過去發生了。

原始實驗樣本分別為 208 名在校大學生、217 名芝加哥本地居民、200 名來自亞馬遜在線平台 MTurk的參與者；共假定了五項事件：假期、約會、新工作、新家、新車。其中「未來 future」的嫉妒指標都比「過去 past」的數值高。

實驗結果表明，在假設的情景中，「時間點」對情緒的影響很重要：相比於已經發生的事情，人們對還沒發生（但肯定會發生）的事情有更大的嫉妒情緒。

但，這個結論能在現實生活中得到印證嗎？

研究團隊開展了後續的實驗：他們在 2017 年 2 月的 28 天里，每天在亞馬遜的在線平台 MTurk 發布 100 份付費問卷，每個參與者只有一次回答問卷的機會，最後共收到 2,824 位獨立參與者的反饋。其中女性佔比 53.82% ，平均年齡為 35.9 歲。

因為無法確定參與者是否為單身狀態，所以研究員們設定了一個令普通人嫉妒的「別人家的完美情人節計劃」的場景故事，參與者至少花 30 秒讀完這段故事之後，才能記錄當下的時間、對他人計劃的嫉妒情緒等。統計後的結果和第一項研究也基本吻合：總體來說，參與者們的嫉妒指數會隨著 2 月 14 日情人節的臨近而增加，然而，一旦過了情人節，從 2 月 15 日開始，他們的嫉妒情緒就開始減弱，並且長期保持在比較低的水平。

同樣的實驗，研究者們在 2018 年 2 月又重複了一次，不過簡化成了 3 天（2 月 13 日至 15 日）的觀察，200 名平均年齡 38.5 歲的線上參與者中， 54% 的樣本為女性。最後，得出了和上次實驗相同的結論。

2017年2月1日至28日參與者對於情人節的嫉妒情緒變化示意圖，人們的嫉妒情緒隨著 2 月 14 日情人節的臨近而增加。

2018年2月13日、14日、15日的嫉妒情緒變化示意圖，2月14日為情緒峰值。

另一個值得關注的有趣現象是，良性嫉妒（也就是「羨慕」）和惡意嫉妒，同樣會因為「時間點」的差異而此消彼長。在實驗參與者的想像中，比起即將發生的事，如果它們在過去就已經發生了，嫉妒心的性質會發生微妙的變化：伴隨的負面感（挫折/厭惡/敵意）更少，積極的情緒反而變多，比如，覺得自己受到了激勵、為對方的幸運感到開心，等等。

malicious envy 指有惡意的嫉妒，benign envy 指良性的嫉妒；未來發生在別人身上的好事讓人有更多負面情緒，更少的正面情緒，反之，如果是發生在過去的事，人們會有更多的正面情緒。

對於這一點，研究負責人 Ed O"Brien 教授例舉了互聯網生活中的實例：大部分人可能覺得自己的生活還行，但在社交媒體上隨手一划，看到他人精心營造的完美生活，儘管知道 ta 跟我們的現實生活並不會有交集，但還是忍不住去對比，進而可能導致心態的崩塌。不過，同樣是這種「Facebook envy」，其中卻有不少細微的差別——如果你在社交媒體上刷到的動態是「打包好行李，準備向北海道出發」，可能比看到一條「從北海道返程到家啦」受到更大的刺激。

一直以來，人們對嫉妒都是持迴避和貶低態度，並不太願意直接承認。這項研究的一個意義在於，在感覺到嫉妒的時候，認識到「時間也是嫉妒的變數之一」，進而有效調節自己的情緒，你不僅能夠更好地控制住它，對它的排斥（或者擔憂）或許也能跟著散去幾分。

這其實也跟那句英文諺語一樣：「This too shall pass」，嫉妒是人之常情，但並不代表你對它完全束手無策，無論是嫉妒還是悲傷、憤怒，了解了它們，你也會更加地了解自己。

封面圖來源：Giphy?? Sherchle

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