NASA選定月球空間站的第一個供應商

既然已經決定了要加速在2024年回到月球，NASA差不多立即就要開始開發相關的各種硬體設備，否則是絕對趕不及進程的。這其中作為「加油站」使用的月球軌道空間站Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G) 是任務的關鍵設施，在NASA計劃中將成為宇航員由地球發射的太空艙，換乘到月球登陸艇的場所。稍早NASA則是選定了LOP-G的第一個模塊的供應商，由製作衛星的Maxar公司獲得合約。

這第一個模塊名為「能源與推進模塊」，其實說起來本質上就是一顆加料的衛星，換裝了超大片的太陽能板來供應整個空間站所需，再加上軌道維持、儀態控制、通信、和基本的對接功能。因此NASA選擇了將合約交給製作衛星的公司，而不是傳統做太空艙的公司就比較容易理解了。Maxar將使用自家的1300系列衛星平台做改裝，再加上Blue Origin與Draper的協助，如果一切順利的話，將在2022年發射一個「試驗性」的模塊到月球軌道。如果一年間的測試都沒有問題，這個模塊就會直接「轉正」成為LOP-G的第一個模塊。

Maxar表示會在未來12到18個月內選定一個商用火箭服務來發射這個模塊，但考慮到他們和Blue Origin已存在的既有合作關係，大概New Glenn被選用的可能性最大吧！

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