尼斯湖真有水怪？英國研究：受恐龍熱潮產生的「集體錯覺」！

地球存在很多神秘的未知或超自然現象，因此世界上也流傳很多離奇古怪的故事。估計大家都聽說過尼斯湖，聽到它很多人的第一反應就是有水怪，但可能有部分都不知道尼斯湖在哪裡。自1801年起，相當大的一部分民眾宣稱他們在湖中目睹不明生物，還有照片為證等等。日前有英國學者發表一項研究稱，尼斯湖水怪是一種「集體錯覺」。

尼斯湖，在英國不列顛群島的最北邊，位於蘇格蘭高原的大峽谷之中。這個湖長約37公里，平均寬度1.6公里，平均水深200米，也是英國的第三大淡水湖。因湖水常年低溫，含有大量浮藻和泥炭，水中能見度極低，魚類極少，幾乎沒有什麼生物。但湖裡一直流傳著有一種類似蛇頸龍的水怪。

來自南安普敦大學的古生物學家Darren Naish和聖安德魯斯大學的教授Charles Paxton日前針對「尼斯湖水怪」發表了一個新的說法。他們帶領團隊研究了1688份來自報紙、書籍、口述的報告，分析了不同時期的報告差異，得出這麼一個結論：尼斯湖水怪是受到18至19世紀初期的「恐龍熱潮」所形成的「集體錯覺」。

研究報告稱，早期的報告描述是有著比長頸鹿還長的脖子、比大象還大的身軀、會撞翻小船等，19世紀前約有一成目擊紀錄形容的生物是形似蛇頸龍屬的長頸怪獸。但隨古生物學家發現蛇頸龍化石後，有關蛇頸龍屬外形的怪物目擊報告開始在19世紀初期飆升。幾乎一半目擊報告內形容的都是長頸怪獸，到1933年達至高峰。

蛇頸龍，為已滅絕的蛇頸龍屬海生爬行類的統稱（不屬於恐龍），體長1.5米-15米，從三疊紀晚期開始出現，到侏羅紀與魚龍類一起統治著中生代的海洋。歷史上第一個蛇頸龍亞目的化石是在1821年發現，從外形上看，像一條蛇穿過一個烏龜殼。

Charles Paxton表示：「19世紀發現的蛇頸龍化石，確實影響著人們如何理解他們在湖中看見的東西，因而任何被目擊在湖中移動的怪物都被認為是恐龍。」雖然時至今天依然有人還相信尼斯湖就是有水怪，並且還拍出那個黑白又模糊的照片，但數來數去，還是30年代那張最有名氣，但已經被科學證實不靠譜。

如果把尼斯湖水怪看作是一個營銷案例，它無疑是非常成功的，把這個連魚都沒有的湖生生吹成世界著名旅遊景點。只要人們還心存幻想，尼斯湖水怪就一直存在。有句話是這麼說的：你永遠無法識別由潛意識製造的幻象，人們只會相信自己希望看到的那個真相。目前研究已發表在《地球科學歷史》（Earth Science History）期刊上。

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