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關於禁煙道光首鼠兩端,得知每年損失數千萬兩銀子他馬上就表態了

鴉片流入中國早在雍正時期,其後的乾隆、嘉慶兩朝呈增長趨勢,直到道光時期矛盾才得以爆發。事實上,全國範圍內的禁煙活動在嘉慶時期就較為嚴格,但畢竟還沒有上升到國家戰略層面。這種情況在道光十六年(1836年)才被統治階級重視,並因此引發了一場激烈的爭論。

道光十一年(1831年),因為吸食鴉片者日眾,朝廷在全國範圍內進行了一場禁煙運動。表面來看,道光帝已經認識到鴉片的危害性,首席軍機大臣穆彰阿也很賣力。可實際上,這場禁煙運動雷聲大、雨點小,沒有實質性的進展。此後的五年中,鴉片仍然是屢禁不止。

對於禁煙,道光帝的思想一直是矛盾的,一方面他確實想控制鴉片的蔓延,但另一方面卻不想因為禁煙而生出是非,更不想直接與英國人發生衝突。這倒不是說道光帝怕英國人,從當時的情況看,第一次鴉片戰爭並未爆發,大清並未領教堅船利炮的威力,唯一的原因便是道光帝怕打仗花錢,這一點很符合道光帝守財奴的性格。

道光帝首鼠兩端,這勢必造成禁煙運動無法順利開展,鴉片呈愈演愈烈之勢。道光十六年(1836年),太常寺卿許乃濟上了一道奏摺建議「弛禁」,意思是乾脆將鴉片販賣、吸食合法化,朝廷可以參照藥材予以徵稅。如果官員士兵吸食鴉片,則立即革職,但免於處罰。至於民間販賣、吸食者,一概不追究。

「弛禁」意見一出,引起朝野大嘩,主張「嚴禁」的一派馬上進行反擊,因此圍繞是「弛禁」還是「嚴禁」,朝中大臣產生了分歧。鴻臚寺卿黃爵滋提議,請將吸食鴉片者以一年為限戒煙,不能戒煙者處死。但他最打動道光帝的一點卻是指出,鴉片貿易導致大量白銀外流,而且還給出了一個統計數據。

道光三年以前,每年流出的白銀不過數百萬兩,道光三年至十一年,每年流出白銀一千七八百萬兩。道光十一年至十四年,每年流出白銀二千多萬兩,十四年之後,則激增至三千萬兩。

道光帝最怕算賬,將銀子看得極重,一看每年三千多萬兩銀子流出去了,就像割了自己的肉一樣。隨即下旨,將黃爵滋的這道奏摺發給各省將軍、督撫,就禁煙給出具體意見。

反饋信息不久便集中到了御前,二十六位將軍、督撫中,十七人不贊成「吸食者處死」,認為此舉是興天下大獄。八人主張嚴禁鴉片,吸食者該處死,湖廣總督林則徐就是其中之一。同時,不少督撫認為,禁煙的關鍵是要堵塞鴉片的流入,對廣東貿易採取必要的措施。

不管是「弛禁派」還是「嚴禁派」,都是主張禁煙的,唯一的分歧就在於是否將吸食鴉片者處死。「嚴禁派」代表湖廣總督林則徐率先在湖廣嚴查鴉片,鴉片館經營者聞風逃竄。在給道光帝的一份奏疏中,林則徐痛陳鴉片之害,並說數十年之後「中原幾無可以禦敵之兵,且無可以充餉之銀」。

林則徐認為鴉片之所以屢禁不止,主要原因就是衙門中吸煙的人最多,處處包庇煙販子。要想禁煙,「必以重治吸食者為先」,將吸食者處死方能正本清源。

這個時候,道光帝還是拿不準主意。然而,不久後發生了一件事情讓他最終下定了決心。起因便是庄親王奕賣、輔國公溥喜等人躲在尼姑庵吸食鴉片。

當時,京城東郊有一個名叫靈官廟的尼姑庵,主持是廣真。這個廣真一點都不像是佛門中人,她很有生意頭腦,將尼姑庵打造成一個高級會所,裡面設有妓院、賭場、大煙館。廣真經營有方,很快就做出了品牌效應,目標客戶便是京城中的達官貴人和紈絝子弟。

名氣大了,自然就會引起注意。朝中不少御史將靈官廟的內幕報告給道光帝,道光帝馬上下旨清查。不巧的是,清查的這一天,官兵在靈官廟中當場逮捕了庄親王奕賣、輔國公溥喜、鎮國公綿順,以及一大批官員,六部、內務府涉案人員眾多。

道光得知結果後大怒,下令將庄親王奕賣、輔國公溥喜、鎮國公綿順等人革除宗室爵位,所有涉案官員革職。道光認為京師乃天子腳下,首善之區,王公大臣都沾染了吸食鴉片的惡習,那全國的形勢還不更糟糕。不久,道光帝即下旨嚴懲各地販賣鴉片、開設大煙館者,文武官員軍民吸食鴉片者,也一體查辦。

道光十八年(1838年)九月二十三日,道光召林則徐入京,賞紫禁城騎馬,八天之中召見了十八次,並以林則徐為欽差大臣南下禁煙,統領廣東所有水師。一場禁煙大戰在道光帝的授權、林則徐的鐵腕下,在全國範圍內展開了。

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