2400年前樹皮盾，厚僅3毫米，10種樹皮製成，防禦力優秀

盾牌作為一種防護工具，在古代戰爭中起著重要作用。考慮到堅固耐用和輕巧靈便，盾牌的材質經歷了皮盾、銅盾、鐵盾的變化。最近，英國考古學家首次發現了樹皮盾，它曾經在歐洲鐵器時代的戰爭中發揮過重要作用。

考古學家在萊斯特南部的一次考古調查中，發現了這個樹皮盾，根據碳14測年，樹皮盾的年代大約在公元前395年到公元前255年間。

它被埋在一個深水坑裡，正因為如此它得以保存了兩千多年。考古隊員還發掘出一條連著水坑的溝渠，他們推測盾牌被埋在此處之前，這個水坑曾經是農場用來飼養動物的水槽。

樹皮盾長67厘米，寬37厘米，用木條製成骨架，並用樹皮層層覆蓋，邊緣處再用木條加固，緊密的結構保證其牢固性，盾牌手柄處還有編織護套。樹皮盾的表面，還用紅色赤鐵礦漆繪製出棋盤格裝飾。

經過對樹皮盾的詳細分析，其主要原材料包含了樺樹、柳樹、楊樹、榛樹等多種樹木的樹皮，骨架所用的木條為蘋果樹、梨樹、山楂樹的樹枝。手柄用柳樹圓木和草混合作為填充物，外面用皮革包裹。

盾牌在被埋進水坑前，曾經用於實戰。根據萊斯特大學考古學博士瑞秋·克里林（Rachel Crellin）的鑒定和分析，盾牌上有許多不規則的橢圓形孔洞，可能由標槍或者箭頭造成，此外，樹皮盾上還有許多切口，可能是刀刃留下的痕迹。

這個樹皮盾的發現改寫了英國鐵器時代的歷史，此前人們一直認為英國以至於整個北半球，歷史上都沒有出現過用樹皮做盾牌的情況。很明顯，這次出土的樹皮盾不僅材料特殊，而且真實被用於作戰中。

為了證明其防護能力，考古學家做了實驗，儘管盾牌只有3毫米，但是這些經過加固的樹皮足以抵擋箭鏃和石塊的衝擊，而且極為輕巧好用。研究者們還用基本上相同的材料製作出類似的樹皮盾，結果表明無論是矩形還是倒三角形的樹皮盾，防禦能力都能在模擬戰鬥中表現出色。

另外，樹皮盾的原材料雖然複雜多樣的，但都是當地森林中極易獲得的原材料，製作工藝也不複雜，這就是人們選擇用樹皮做盾牌的原因。

考古人員表示，雖然現在還不清楚樹皮盾為何會被埋在水坑中，其周圍也暫時沒有發現更多的古代兵器，但是根據對盾牌和水坑中其他物質的檢測，樹皮盾從製作到被丟棄經歷了大概十年時間，它的主人一定經歷了某些困難時刻。

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