死裁縫報生仇
明末清初，盜賊橫行，世道極不太平。
杭州城外有一座村莊，名叫周家堰，村民專事蠶桑，還產絲綢，比較富庶。周家堰里有一個手藝極好的裁縫周宏，平日里專門替達官貴人裁製袍服。
這天，周宏正在鋪子里縫製一件絲綢馬褂。他的兒子剛被送去縣城的私塾讀書，他想，那些富家子弟都有馬褂，可不能讓兒子在同窗面前墮了面子。
突然，村口傳來一陣撕心裂肺的慘叫。周宏打開窗戶一望，頓時手足冰涼：原來，一夥蒙面山賊殺進了村子裡。
山賊挨家挨戶洗劫，他們握著亮閃閃的兵刃，見一個殺一個，不留下任何活口。
大驚之下，周宏急忙扔下手中的針線，拔腿要從後門逃走。可是，他很快被一把冰涼的刀擋在了胸前……
山賊已經闖進了裁縫鋪子，一個全身黑衣，綁著頭巾的頭目提著一把七孔大砍刀，架在了周宏的脖子上，惡聲道：「這村裡手藝最地道的裁縫就是你？」
周宏臉色煞白，點了點頭。
黑衣頭目朝門外喝道：「抬上來！」幾個山賊就抬著一具無頭屍體來到了門邊，那頭目又從包袱里提出了一顆血淋淋的人頭，小心翼翼地放在桌子上，說：「這是我大哥，被官兵追殺砍斷了頭顱。現在，你把他的頭和身子縫起來！」
周宏嚇得六神無主，顫聲道：「我、我只是一個縫衣服的，不會縫、縫人頭……」
黑衣頭目冷冷地說：「我大哥要厚葬，怎麼能讓他身首兩處？你縫不了也得縫，否則就要你的腦袋……」說完，他揮起大砍刀，一刀劈碎了旁邊的木椅子。
周宏淌著大汗答應下來。深知今天凶多吉少，周宏想起還在縣城私塾讀書的兒子，定了定神，從桌子下的兩個簸箕里胡亂抓起了一把東西，拿在手心。
幾個山賊將那具無頭屍體抬上了桌子。周宏咬緊牙關，拿起針線，一針一線地將那人頭與屍體縫了起來。黑衣頭目帶著手下去洗劫其他村舍，只留下一個山賊看守。
周宏的雙手沾滿了鮮血，趁看守的山賊不注意，假裝在旁邊的馬褂上抹血，偷偷寫下了血字……
兩炷香過去，桌子上的人頭與屍體已經縫好了，一打量，竟如從未斷頭一般。
黑衣頭目洗劫一番後，又回到了裁縫鋪子。他命人抬走屍體，一邊舉起大砍刀，一邊獰笑著對周宏說：「你手藝不錯啊……」
周宏忙跪倒在地，說：「求大爺放過我一命。我兒子尚年幼，妻子早年去世，若我死了，兒子就成孤兒了……」
周宏話音未落，黑衣頭目大刀一揮，他已身首異處，躺在了血泊之中。
黑衣頭目冷笑：「雖然你很可憐，可大爺幹完這一票，就要金盆洗手了。只有死人才不會報官！」說完，他帶領一眾手下，抬著那具屍體和大批金銀珠寶逃往深山……
二、縣令砍樵
春去秋來，十年過去了，已經天下太平。
這年新春，杭州縣令劉禾上任伊始，聲言一定要偵破十年前杭州城外全村被殺的周家堰血案。
聽到劉縣令的豪言，老百姓卻紛紛搖頭。前後來了幾任縣令，這起五十二條人命的周家堰血案，由於當年沒有留下一個活口，一直破不了案。而且，事過十年，所有線索都斷了，要想找到兇手，真是瞎子跑夜路──難上加難。
可劉縣令卻不理會老百姓的傳言，命衙役們在當年的周家堰方圓十里走訪，尋找有槐樹與榕樹合長在一起的樹林，如發現此類樹林，而且榕樹的軀幹有一人合抱大小，就馬上彙報上來。
衙役們私下抱怨：這血案是沒法破了，劉縣令新官上任，為博個好名聲，卻不顧手下人累死累活……
不過，在劉縣令的嚴令下，衙役們忙活了半個月，一共找到了十五片槐樹與榕樹合長的小樹林，而其中有一人合抱大小的榕樹的，僅有五處。
這天清晨，劉縣令帶著年輕的師爺，與一眾衙役打扮成進山砍柴的樵夫，悄悄地沿著山路，馬不停蹄地趕去找那五片小樹林。
他們氣喘吁吁地來到了其中一處，站在了一棵一人合抱大小的榕樹跟前，那榕樹與一棵槐樹合長在一起。劉縣令問：「師爺，這榕樹可有十年樹齡？」
這師爺只有二十來歲，雖有書卷氣，卻顯得很老成。他搖著扇子，望了望四周的地勢，捻須道：「此地是陰面山坡，陽光很少照到樹林里。地勢低矮，土地貧瘠，這榕樹應該有十七八年樹齡！」
劉縣令喝道：「來人，給我鋸開這樹，數數樁上的年輪！」
幾個衙役扛著大鋸子，一拉一扯地鋸了起來，不一會兒，大榕樹「轟」的一聲倒了下來。
一個衙役對著樹樁，一連數了好幾遍，高聲說：「大人，這年輪不多不少，正好十八圈！」
劉縣令笑了，對師爺說：「高見啊！你再挑挑，要想破這周家堰血案，這樹可一定要看準！」
衙役們心中暗暗不爽：這破案法子可真邪門，要一棵棵樹鋸開看，未免太兒戲了……
他們在山裡轉來轉去，師爺在先前選定的那五片小樹林里看了又看，望望那些槐樹和榕樹，不斷地搖頭。
一行人走累了，就在山腰的亭子里歇息。一個衙役忍不住抱怨道：「大人，我們這些大老爺們，平日里乾的都是抓犯人擒強賊的活，咋來這裡當砍樹的樵夫了啊？」
劉縣令不緊不慢地說：「這案子本官心裡有數。師爺，現在還沒找到大榕樹，是不是你記錯了？」
師爺拱手說：「大人，小人肯定沒記錯。這槐樹與榕樹合長的樹林，本來就不多，我們還須四處搜尋，以免有漏網之魚……」
言畢，師爺搖著摺扇，在亭子里四處張望。突然，他收起摺扇，指著遠處的一座古廟，喚來衙役問道：「那是什麼地方？那榕樹可有去量過？」
原來，半山腰處還有一座古廟，後院有一棵大榕樹，鬱鬱蔥蔥。衙役趕緊說：「那是一座荒廟，雖然也有槐榕共生，可那榕樹兩人合抱都有餘，太粗壯了，所以我等沒有報上來。」
「院子向陽，地勢高，土地肥沃，而且，還生長於……」師爺口中念念有詞，揮手引領著大伙兒朝那古廟奔去。
一行人氣喘吁吁地趕到古廟的後院，只見古廟已破敗不堪，人跡罕至。一棵兩人合抱的大榕樹長於水井的旁邊，雄偉蒼勁，鬱鬱蔥蔥，而院子里還有一棵碗口般粗細的槐樹。
師爺圍著那榕樹、槐樹一看再看，又對著槐樹下的一個瓦礫神壇琢磨了半天。這神壇豎的是一塊無名墓碑。
半晌，師爺對劉縣令拱手道：「大人，這榕樹與槐樹合長在一起。先前那棵榕樹雖然有一人合抱大小，可地勢陰涼，土地貧瘠，非要十八年光景方能長成。而這裡，陽光充足，水肥充足，十年光景，榕樹就長到了兩人合抱……再過幾天，清明節就到了。請大人派衙役在這裡埋伏，若有人來此處的神壇祭拜，衙役須跟蹤其行蹤。十日之內，血案必破！」
於是，劉縣令吩咐師爺帶領眾衙役在這廟裡盯梢。
三、馬褂血書
清明過後，這天，劉縣令吩咐衙役火速將城內的大財主全偉喚進衙門裡。
杭州城內，老百姓聽說十年前的周家堰血案開審，紛紛趕來看熱鬧。只見全偉身著綾羅綢緞，跪在了堂下。
劉縣令一拍驚堂木，說：「全偉，你可知罪？」
胖乎乎的全偉一臉驚恐：「大人，小民一向安於生意，平日行善積德，哪來的罪行？小民冤枉啊……」
劉縣令喝道：「那我問你，可知道十年前周家堰全村上下五十二條人命的血案？」
全偉張大了嘴巴：「大人，這血案小人倒是聽說過，可與小人有什麼關係呢？小人從未去過周家堰……」
劉縣令眉毛一挑：「哼，那我問你，清明節，你可曾去了東郊的一座荒廟祭祀？」
全偉愣了一下，點頭道：「是的，小人有先人埋在東郊荒廟，故清明時節攜帶家眷去祭祀一番，不知犯了何罪？」說到這裡，他從懷中掏出一張紙，「小人平日心地善良，連螞蟻也不忍踩死一隻。大人新官上任，可能還不知道小人平時最喜行善積德，這是小人數年來救濟平民百姓的清單……」
此語一出，圍觀的老百姓喧嘩起來。這全偉確實是城內的大善人，很多百姓受過他的恩惠，紛紛為他喊冤。
劉縣令臉色不變，喝道：「堂下肅靜！現有三事，全偉，你是否承認？一、你祭祀的地方，是不是在那座長有槐樹與榕樹的東郊荒廟之中？二、那槐樹下擺的神壇是不是你所設立？三、清明節前來祭拜那神壇的，連你在內，前後共有十三人？」
全偉磕頭道：「大人，小人確實去過那荒廟祭拜，神壇也確是小人所立。可是，我只知道自己前往荒廟祭拜，卻不知道他人也有去那裡祭拜，十三人之說，小人不知。」
劉縣令又敲響驚堂木：「傳當年周家堰血案的原告！」
全偉一臉茫然，卻見一個年輕人快步走到堂下，跪倒在地，朗聲說：「在下周銘濤，自幼父母雙亡，全村上下五十二人慘遭山賊屠殺，未留下一個活口。唯有小人在縣城私塾念書，幸免於難……」
年輕人正是劉縣令的師爺。全偉傻了眼，難怪縣令大人說有把握破案，原來這師爺就是周家堰的。
劉縣令正色問道：「周銘濤，你有何證據控告當年的兇手？」
周銘濤從懷裡掏出一塊褐色的布，悲戚道：「我父親是裁縫，手藝精湛，此乃他臨死前所寫的馬褂血書。當年的血案發生後，我回家收殮父親，發現了屍體下的馬褂。此馬褂本是為小人縫製，每次睹之，小人垂淚不已……」
周銘濤抹了抹眼淚，朗聲念起了血書：「吾兒，匪首屍首乃我縫，父知必死，山賊全為蒙面……」
劉縣令問：「山賊既然蒙面，你如何控告兇手？若是誣告，雖是師爺，本官照樣嚴懲不貸！」
周銘濤說：「大人，且聽下去，我父的血書還寫著：……山賊全為蒙面，父藏一把槐樹榕樹種子於屍首縫接處。賊屍已近腐臭，必葬於附近。十年後，尋槐樹榕樹共生之處。賊匪頗有義氣，祭拜賊首者，乃殺父仇人！」
一字一句念完後，周銘濤指著全偉厲聲道：「自從燒殺掠奪後，你和同夥已悄悄隱藏身份，做起了正當生意，欺世盜名，還做起了善人。可是，每逢清明節，你必定去祭拜當年的匪首，只是你怎麼也想不到，那槐樹榕樹共生，乃是你當年所殺的裁縫留下的線索。」
全偉臉色大變，卻還是磕頭喊冤：「冤枉啊大人，那裡供奉的是我祖上，我是一個本分商人，這血書可是有假……」
「不假！」劉縣令喝道，「這血衣乃師爺所留，有當時的官府記錄為證！」
四、槐榕為證
全偉突然說：「大人，倘若這血書為真，為何要等到十年後才來抓捕兇手？小人有眾多疑點不解，堂下百姓也一定會為小人鳴不平！小人私下揣測，是不是官府為了破案立功，胡亂抓捕小人充數？」一時間，堂下百姓群情激昂。
「本官偵破此案絕不是為了功名，而是為了當年五十餘條人命報仇雪恨！」劉縣令臉色嚴峻，問道，「周銘濤，你為何十年之後方才起訴被告？」
周銘濤緩緩道來：「大人，賊人頗有義氣，此地風俗五年一大祭，唯有等五年或十年時，賊人方會聚集祭拜！其實，官府在血案發生後就開始尋找合長的槐樹和榕樹，可它們尚且弱小，並不醒目，遍尋不到。為了不打草驚蛇，當時官府並未對外透露此事……」
「那五年後，槐樹與榕樹已經長成，為何不在當時破案？」劉縣令又問。
周銘濤說：「五年後，槐樹與榕樹確實已經長大。小人考取功名返鄉，其實在案發後第六年就注意到了槐樹與榕樹所在的東郊荒廟，只是在第六年、第七年、第八年、第九年間，小人暗自查訪，並未遇見有人前來東郊荒廟祭拜。直到第十年，也就是大人上任這一年，小人發現，東郊荒廟的槐樹下有人立下了神壇。小人思量，此時正好是十年大祭，故特意引領大人去荒廟……」
劉縣令聽完，對堂下百姓說：「血案之所以十年後方能告破，皆因賊人太小心謹慎！來人，給我抬上荒廟的槐樹與榕樹！」
幾個衙役氣喘吁吁地抬上兩截樹榦，一截是槐樹，另一截是榕樹。
劉縣令問衙役：「你們可有數過這槐樹與榕樹的年輪？」
衙役稟告：「大人，不多不少，每棵樹的年輪都是十圈！」
劉縣令得意地望向臉色慘白的全偉，喝道：「來人，傳參加本次祭祀被押回來的十二人！」
大堂上，眾衙役押入了一群戴著鐐銬的囚犯，正好十二人。他們垂頭喪氣，面露驚恐。
圍觀的百姓驚呼起來。這裡有馬行的李老闆、錢莊的劉掌柜……全是城裡有家業的財主！
劉縣令說：「這十二人已供出了當年的血案罪行。清明節，衙役跟蹤前來東郊荒廟祭拜的人，把他們的身份都查清楚了，昨晚突然審問，真相水落石出！全偉，你可是有名望的『大善人』，當然要謹慎對待。」他扔下了一紙卷宗，「這是他們已經簽字畫押的供詞，你好好看清楚，當年的罪行已是鐵證如山！」
全偉全身一震，如雞啄米般連連磕頭：「求大人饒小人一命！當年罪行，實屬饑寒交迫，為求活命。小人現已脫胎換骨，願以全副身家，良田萬畝，黃金萬兩換回一條狗命……」
周銘濤禁不住打斷了他：「若你能活命，則當年周家堰五十二條人命，到哪裡去尋天理？」
全偉面無血色，喃喃道：「沒想到，十年後，是那裁縫報了仇，沒想到……」
劉縣令扔下一支判簽，一字一頓地說：「十年前周家堰血案業已告破，本官判決元兇十三人秋後問斬……」
堂下聽審的百姓見血案告破，忍不住奔走相告。
劉縣令和師爺智破此案，成為江南美談。有民謠流傳下來：「十年生死兩茫茫，古廟大樹師爺郎；生死報應終有時，死裁縫也報生仇！」
