拒絕當部長的一線教師
馬文·柯林斯，這是一個充滿傳奇的人物。她不是學教育的科班老師，但是她的教育理念與實踐探索卻改變了許多貧窮孩子的命運。先後兩任美國總統邀請她出任教育部長，她卻毫不動心地堅守在她一手創辦的西區預備學校。
她曾經公開宣稱自己可以改變任何孩子：「給我任何一個城市中的任何一個班，給我學業不佳排名最後的學生，不要告訴我任何關於他們的事情，甚至不要告訴我他們在學什麼，我就可以走進那間教室和他們建立情感的紐帶。」
的確，她也實現了自己的諾言。在她生活的城市，那些極有可能走上「輟學、接受公共救濟、吸毒」之路的社會底層的孩子， 在她的教育下，「要麼以全額獎學金進入了有名的預科學校，要麼直接進入有名的學院或大學」。雖然不能把升學作為評價教育的唯一標準，但是馬文·柯林斯創造的奇蹟的確讓人不得不嘆服。
這本書，不是一本完整的人物傳記，更不是一本系統的教育理論著作，它只是一位媒體記者通過觀察馬文·柯林斯的課堂教學和學校管理的日常生活，結合馬文·柯林斯自己的講述，客觀呈現了一個優秀的教師與校長的成長曆程。
一個優秀的教師，最需要的就是教育反思的能力。馬文·柯林斯也不例外。如前所述，雖然她不是學教育專業的師範生，但是在教孩子的時候，她會思考自己的人生經歷，回想自己當學生的時候喜歡什麼樣的老師，喜歡老師怎麼對待她？究竟哪些人、哪些事、哪些話，對她的影響最大？甚至自己在家庭中，父親是如何教導她的？這些思考，是她教育最大的財富。
一個優秀的教師，應該相信學生，更應該讓學生相信自己。只要一個人不放棄自己，就永遠有成長的可能。對此，馬文·柯林斯堅信不疑。她認為，孩子們不是各種教育問題的成因，而是教育的受害者。她堅信，孩子們是想要學習，而且能夠學習的，只要「給予他們恰當的環境、正確的動機和適合的學習材料，孩子們就能夠展現出他們與生俱來的特長，脫穎而出」。在這本書的前言中，馬文·柯林斯寫下了一段真誠的話語：「我真希望全世界都能夠看見我在教室里看見的一幕：所有的孩子生來都是成功者。他們需要的就是，有那麼一個特別的人相信他們，激發出他們最好的一面。」
一個優秀的教師，應該尊重學生，而只有教師的自尊才能激發學生的自尊。這也是馬文·柯林斯的重要教育理念。就拿教師的衣著來說，她認為，教師隨意的穿著不僅僅是不尊重自己，也是「不尊重孩子們，不尊重這個職業」。她自己的著裝總是無可挑剔，她說，這既是為了自己，也是為了學生們。她的衣服都剪裁得很合適，衣服的穿著搭配時髦而簡單，她常常會在自己的衣服上佩戴一些美麗的裝飾品。在她看來，作為教師，給學生留下獨特的印象是很重要的。所以，從上課的第一天開始，她就告訴學生們：「自尊是一個人可以擁有的最重要的東西。」只有尊重自己的人，才能被人尊重。
一個優秀的教師，應該高度重視閱讀的作用，儘力把學生帶到書籍的世界之中。在她看來：「教育的重中之重就是讓孩子閱讀。不知道閱讀的孩子什麼都做不了。」所以，如何激發學生的閱讀興趣，讓學生養成良好的閱讀習慣非常重要。其中，最關鍵的就是為學生選擇最好的書。馬文·柯林斯說：「對於一個正在學習閱讀的孩子， 你最初給他的那本書決定了他以後會讀什麼。」如果我們給孩子的書是品位不高、乏味無聊的，他們就會喪失閱讀的好奇心。
為此，馬文·柯林斯一直關注著圖書出版的動態，她堅持閱讀《紐約時報》的書評版文章以及當地的報紙和《圖書館雜誌》等介紹的最新兒童讀物，並且通過大型文學工具書《名著概要大全》和《兒童必讀書庫》來搜索資料。同時，她定期去書店和圖書館， 親自為自己和學生選書。她曾經對一位年輕教師說，決不能把自己不明白的東西留給孩子做作業，也「決不能讓孩子讀你沒有讀過的書」。
怎樣才能成為一個優秀的教師呢？馬文·柯林斯認為，對於教師來說，最重要的品質就是對學生的愛。正如她在書中說的那樣，教師可以塑造一個孩子，也可以毀掉一個孩子；可以支持一個孩子，也可以污衊一個孩子；可以激發一個孩子的潛能，點燃他們的興趣，讓他們求知若渴，也可以讓他們厭惡學校，甚至厭惡自己。其中，最重要的分水嶺，就是對學生有沒有愛。凡是申請到她的學校工作的教師，她每次必須提出也是最在乎的問題就是：你愛孩子嗎？因為，在她看來：「這一點是評價一位老師最重要的標準，比資歷和大學學位還要重要。對孩子全心奉獻，是我在所有申請西區預備學校教學崗位的應徵者身上，要尋找的品質。」為什麼愛在教育中如此重要？這是因為「每個孩子都需要感覺到被愛和被需要，每個孩子都需要歸屬感」。
怎樣才能成為一名更好的教師呢？馬文·柯林斯還提出了十條基本原則：一是信念——相信每個學生能夠攀上想像不到的高度；二是收穫——讓每個學生每一天收穫滿滿，決不讓學生失敗；三是忠實——踏實做好每一件事情；四是不要做一個叛徒——做學生的朋友是永遠要做的事情；五是公平——一視同仁地對待所有學生；六是發自內心地教書育人，而不是為了薪水——要有激情、決心和奉獻精神， 不允許任何學生平庸和失敗；七是認真——用心做好每一件事情； 八是積極熱情——把教育事業當作自己的生命；九是不讓學生失望——讓後進的學生變得更好，讓優秀的學生變得卓越；十是決不放棄——即使一開始不順利，也能夠繼續努力。其實，這十條原則都是「對學生的愛」的具體展開。
馬文·柯林斯認為，一個好的教師，並不是一個「孤單英雄」，而需要團隊精神，需要協調工作。而且，要注重學生的彼此影響，讓學生團結協作，互相幫助。她說：「學習是一件需要大家共同努力的事。學校的每個人都是這個團隊的一部分，而且和其他團隊一樣，只有大家齊心合力，這個學校才能有效運作。」所以，儘管她的學生處於不同的年齡階段（從五六歲到12歲的學生在同一個班級）和不同的學業水平，她也努力把年齡差距變成一種優勢，「創造出一種孩子們可以互相輔導、互相幫助的氛圍」。混齡教育，也許是未來教育發展的新趨勢。
其實，馬文·柯林斯的成長之路也不是一帆風順的。通過這本書，我們看到了她如何從一個文秘專業的大學生，一個非教育專業的「生手」，成長為一個有自己的教育理念與思想，有輝煌的辦學業績的卓越教師和校長的過程。這本書的英文名是「Marva Collins』 Way」，翻譯成中文，既可以翻譯為《馬文·柯林斯的成長之路》，也可以翻譯為《馬文·柯林斯的教育之道》，甚至還可以翻譯為《馬文·柯林斯的教育法》。這三個中文書名，大致概括了這本書的主要內容。馬文·柯林斯成為卓越教師的過程，正是她作為學生的成長曆程。在一定程度上，教師如何塑造自己就會如何塑造學生。馬文·柯林斯的經驗，值得所有教師借鑒。
（作者系全國政協常委、民進中央副主席）
《中國教育報》2019年05月27日第10版
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