此物被秘密保存在英國檔案館，字不多，卻寫出了清朝滅亡的原因

中國是四大文明古國之一，文化源遠流長，底蘊深厚。在以農耕經濟為主的時代中，偉大的華夏民族堪稱世界霸主，其龐大的國力足令萬國恐懼。然而，歷史的轉折發生在18世紀以後，歐洲逐漸興起工業革命，工業革命的發展為歐洲帶來了強大的生產力，中國逐漸被追趕、超越。

清朝初年，康熙、雍正、乾隆三帝曾對國家進行大力改革。也正是這場改革，鑄就了清朝的盛世之景。然而誰也沒想到，在這盛世的背後卻是一場危機。不可否認，在1785年清朝依舊屬於世界強國，GDP佔世界比重的32%。當時別說和歐洲某個國家相比，甚至就算與整個歐洲相比，在國力上也是不遑多讓的。而這也造成了皇帝的盲目自信，甚至目空一切。

1790年乾隆80大壽時，官員花費1144297.5兩白銀來布置這場壽宴。而到來為乾隆皇帝祝壽、恭賀的隊伍更是綿延不絕。此次前來祝壽的，除去滿洲皇室、貴族、（滿漢）文武大臣、部族代表外，還有多國使者前來賀壽。而乾隆大帝也在樂隊和喇嘛的頌揚聲中，高坐龍椅，接受道賀。此次賀壽規模如此之大，花費如此之高，不僅傳遍了全國，而這消息也傳到了因工業革命帶來巨大變革、苦於開拓市場的英國國王喬治三世耳中。為了改善英國商人在中國人心中的地位，也為了建立友好邦交，擴大通商，因此喬治三世親命馬戛爾尼率領船隊，以向大清皇帝祝壽為名，洽談有關貿易通商等相關事宜。

馬戛爾尼不敢怠慢。畢竟在當時，歐洲對於中國的評價非常之高。因受到孔子理論的影響，他們認為，中國君主仁慈，百姓謙和相敬如賓，即便是最優雅的紳士也無法與之相比，而中國甚至被西方學者稱作全世界最聰明和最有禮貌的國度。為了展示國力，促進通商發展，馬戛爾尼結合中國文化，親自挑選了其中具有代表意義的物品，如英國的炮艦模型，前膛槍等武器，地球儀等天文曆法類及大量來自歐洲的新鮮玩意，禮物價值約13124英鎊。船隊由1792年出發，歷時一年，終於抵達中國。

乾隆聞知歐洲外國「貢使」前來賀壽，特命當地官員相迎。然而，接下來清朝的做法可是給了他們當頭一棒。本來他們想著，自己是一個獨立有主權的國家，而此次前來除了祝壽外，主要目的是為了談中、英兩國間的貿易協商的。然而等他們到達後，不僅乘坐寫有「英吉利貢使」的小船，更是在提出自己的外交聲明後，得到了大清官員的：西方蠻夷、狂妄自大、小國無理等評價，這讓馬戛爾尼等人非常的憤怒。而更讓他們氣崩的，則是接下來拜見皇帝的禮儀。禮儀官員強制要求他們三跪九叩，並三呼萬歲。但是，西方從未有過跪拜的禮儀，再加上憋了一肚子火，因此他完全沒有按照禮儀官的吩咐去做，而是只簡單的向乾隆單膝下跪。這樣的舉動又惹來了一眾官員的側目，甚至禮儀官還想呵斥於他。好在畢竟這是「西方蠻夷」的第一次遣使，乾隆也沒過於難為他。隨後馬戛爾尼向乾隆介紹了此次祝壽所贈的禮物，如當時西方先進的武器前膛槍，以天文類物品地球儀望遠鏡等，並多次向清朝提到蒸汽機、榴彈炮、迫擊炮等發明。乾隆雖然對這些東西十分好奇，但他認為這都是是奇技淫巧，因此並未給足重視。而馬戛爾尼隨後的貿易協定更是讓乾隆大為惱火，他覺得這個英吉利國王一定腦殼不好使，小小西方蠻夷之國，居然妄圖與天朝共商？因此親自頒布聖旨，命他將其帶回，並念與英國國王。馬戛爾尼見在這裡也不可能完任務了，便啟程返航。

當聖旨終於漂洋過海來到喬治三世手中時，聖旨上里的文字讓喬治三世氣憤不已。原來，聖旨上赫然寫著：「天朝乃泱泱上國，物產豐盈，無需與爾等小國貿易，如果爾等需要絲巾、瓷器等天朝貴重品，朕可以體恤爾等，每年賞賜若干。你們身處蠻夷偏海之地，我朝也不需要你們能拿出什麼，只需要心向天朝即可。」

此次的風波，帶來了未來兩國之間的隔閡。如今，這道聖旨被英國保存在外交部的檔案館中。也難怪英國的國民經濟之父這樣說了：「中國聽不懂自由貿易的語言，只聽得懂炮艦的語言。從此有了令中國屈辱不已的鴉片戰爭。」

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