此護國將軍留下遺囑希望薄葬，北洋政府卻違背遺願，為他舉行國葬

一，願我人民、政府協力一心，采有希望之積極政策；

二，意見多由於爭權利，願為民望者以道德愛國；

三，在川陣亡將士及出力人員，懇飭羅、戴兩君核實呈請恤獎，以昭激勵；

四，鍔以短命，未克儘力民國，應行薄葬。

以上四條內容是著名民主革命家和傑出軍事家蔡鍔的遺囑，他畢生只做了一件事：為國民爭人格，為自己贏尊嚴。他亦文亦武，素有一代儒將的美譽；他情史流芳，于軍閥紛爭中結下一段刻骨銘心英雄美人的塵緣。

蔡鍔，字松坡，湖南邵陽人。1882年12月18日出生，1898年考入長沙時務學堂，從梁啟超、譚嗣同學習。1899年赴日本留學，次年歲唐才常等回國，參加自立軍起兵，事敗再次赴日進士官學校學習。1904年回國，在江西、湖南、廣西等地訓練新軍。

1911年初蔡鍔調任雲南，任新軍第十九鎮第三十六協協統。武昌起義爆發後，與雲南講武堂總辦李根源建立軍政府，任雲南都督，並派唐繼堯進軍貴州，由唐接任貴州都督。1913年，蔡鍔被袁世凱調至北京，任陸軍部翻譯處副總裁等職，但袁對他嚴加監視。1915年，蔡鍔潛出北京，在天津與梁啟超等策劃反袁，12月回雲南組織護國軍討袁，宣告雲南獨立。袁世凱死後，蔡鍔任四川督軍兼省長，1916年9月因病赴日本治療，11月8日逝世。

蔡鍔與袁世凱，一個是清瞿儒雅，一個粗壯雄武，一個氣定神閑，一個霸氣襲人。兩人的秉性看似決然對立，但卻有著異常複雜而微妙的關係。

戊戌變法後，蔡鍔要到東京留學，但身無分文，在長沙僅僅借到兩毛錢，到漢口後親戚再資助他6元大洋，由漢口到北京，袁世凱慷慨解囊，一次借給他1000元大洋。千元大洋的購買力相當於想在的七八萬人民幣，可見袁世凱是一位行事果敢的人，也可以看出，袁世凱對蔡鍔有知遇之恩。

蔡鍔從日本士官學校學成回國後，一直在廣西、雲南等地從軍，與袁並沒有發生什麼直接關係。直到辛亥革命後，已經是雲南都督的蔡鍔在給黎元洪的電文中稱袁世凱「閎才偉略，實近代偉人」。但是，蔡鍔對袁世凱的態度是隨著袁世凱的行為表現而變化的，只要袁世凱擁護共和制，蔡鍔就堅定地站在袁的一邊，極力支持袁建立一個強固有力的政府。

因為加強國權、抵禦外患是蔡鍔一貫的理想。袁世凱竊取政權之後，妄圖稱帝的野心暫時沒有暴露，蔡鍔對他抱有很大的幻想。當時，就連梁啟超也被袁世凱蒙蔽，擔任了司法總長。由於雲南地處邊陲，蔡鍔感到難以施展抱負，便給梁啟超寫信，希望調出雲南。

恰恰袁世凱對擁有很強軍事實力的蔡鍔存有戒心，見蔡鍔有此念頭，正中下懷，馬上發布命令將他調到北京，暗中加以監視。同時，袁世凱企圖登基稱帝的陰謀正在緊鑼密鼓地進行，這讓蔡鍔與梁啟超的幻想徹底粉碎。

此後，蔡鍔積極準備，同時作出種種假象迷惑袁世凱。他把自己裝扮成一個浪蕩之徒，與小鳳仙整日廝混。當時，蔡鍔的妻子、母親都在他的身邊，對他逃京十分不利。他有意利用自己和小鳳仙的緋聞，製造家庭不和的輿論，並請袁世凱的親信為自己找房子，聲稱要與小鳳仙另建愛巢。

同時，蔡鍔又經常公開和妻子吵架，氣走了妻子和母親，使她們安全回到湖南。袁世凱得知情況，覺得蔡鍔墮落成性，對自己並不構成實質性的威脅，還戲稱他為「風流將軍」。

蔡鍔認為只有採用民主共和制的政治制度，中國才有出路，中國人才能發現自我，獲得人格和尊嚴。而袁世凱復辟帝制完全是有辱國民人格的倒行逆施之舉，與世界民主潮流格格不入，將使辛亥革命的革命果實毀於一旦。

不難看出，「人格」二字在蔡鍔心中的分量很重，這也是袁世凱所無法體會的，爭人格講操守的蔡鍔，最終迫使貪權迷戀富貴的袁世凱取消了帝制，並在萬人唾罵中壽終正寢。

然而，蔡鍔在病中卻遺憾地說：不死於對外作戰，不死於疆場馬革裹屍，而死於病室，不能W為國家做更大的貢獻，自覺死有餘憾。他口授遺囑中的最後一條便是：「鍔以短命，未克儘力民國，應行薄葬。」

然而對於這樣一位愛國、護國的將軍，北洋政府和人們卻違背了他的遺願。1917年4月12日，蔡鍔魂歸故里，北洋政府在長沙嶽麓山為他舉行國葬，蔡鍔也成為民國歷史上的「國葬第一人」。

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