航程6-7千公里，載荷30噸，運-30能否力壓美製C-130
隨著中國運-20大型運輸機技術的逐漸成熟和交付部隊使用，普通軍迷對於軍用運輸機的關注度開始降低了。確切的說，是把注意力逐步轉移到運-20空中加油機等大型特種機身上去了。然而，中國軍用運輸現在真的僅僅剩下產量不足的問題了嗎？
從表面上來看，即使是沒有C-5「銀河」和安-225這種超級運輸機，中國空軍的運-20戰略運輸機也能夠在未來一段時間內滿足中國空軍的戰略空運需求。可是，中國空軍的戰術運輸機呢？又能夠靠誰來肩負？
從字面意義上來理解，戰略運輸機主要承擔成編製的戰略空運任務，而戰術運輸機通常承擔的則是小規模的戰術運輸任務。用實際使用舉個例子，除非能夠保證位於前線位置的野戰機場的相對安全，不然戰略運輸機通常只會把部隊和物資運送到靠近前線的二線機場。
而戰術運輸機則負責將位於二線野戰機場的部隊和裝備分流到一線野戰機場，甚至要直接穿越作戰區域，才能夠到達相應的作戰區域。
這也就要求了，戰術運輸機不僅要擁有良好的中低空飛行性能、夠用的有效載荷，還要求擁有強度足夠的貨艙甲板，這樣才能夠運輸從戰略運輸機上卸下來的絕大多數重型武器裝備。
中國空軍目前並不是沒有自己的戰術運輸機，運-8戰術運輸機和運-9戰術運輸機承擔的就是這一任務。但是因為設計上的不足，運-8戰術運輸機和運-9戰術運輸機並不能很好的承擔起中國空軍的戰術運輸任務。
以中國空軍目前裝備的運-8運輸機作為例子，其原型是前蘇聯研製的安-12戰術運輸機，和美製的C-130「大力神」戰術運輸機屬於同一時代的產品。但是，在機身長度比C-130長了大概6米的情況下，其貨倉長度反而縮短了3米，導致其載貨能力不足。
最要命的是運-8運輸機的機翼太薄且容易結冰，結冰問題還好說，運用現在已經有的技術也不是什麼太大的問題。但是機翼太薄就不是一回事了，不僅代表著結構強度不足，更代表無法利用機翼儲存大量的燃油。
作為對照的美製C-130戰術運輸機，雖然同樣是採用上單翼布局，但是其機翼的厚度就很厚，不僅結構強度上來了，而且還能夠增加燃油的攜帶量，擴大自己的航程和作戰半徑。
運-9運輸機是針對運-8戰術運輸機的改進型，其改進的重點主要是發動機、新型螺旋槳和新的航電設備。因此，運-8戰術運輸機和運-9戰術運輸機在性能方面和美製C-130「大力神」運輸機相比還存在一定的差距。
而已經少次露面新一代運-30戰術運輸機，則是中國空軍比較值得期待的下一代戰術運輸機。在2018年中旬，運-30戰術運輸機的機身曾經在陝西短暫露面過一次，但是當時被當做運-20戰略運輸機了。
從目前的獲得的資料來看，運-30戰術運輸機基本上針對之前運-8/運-9戰術運輸機存在的不足進行了改進。
首先是機身更加的短粗，其貨倉進行了重新設計，尤其是寬度和高度進行了增加，以滿足空中突擊旅目前主要裝甲作戰車輛的搭載。
而在機翼方面也進行了改善，使用了和美製C-130戰術運輸機一樣的厚機翼，航程和作戰半徑都得到了增加。不過在尾翼的設計上，運-30採用了類似於運-20戰略運輸一樣的設計。這樣設計的好處是飛機尾部的貨倉裝卸貨物時更加方便，而且能夠避開主翼飛行時產生的氣流影響。
目前有著「新中運」綽號的運-30運輸機的性能指標也已經確認，有效航程6000公里-7000公里，有效載重30噸，這樣在綜合性能方面，運-30戰術運輸機正好壓過美製的C-130J戰術運輸機。
目前C-130J戰術運輸機的產量已經超過400架，只有保證在性能上能夠研製C-130J戰術運輸機，才能夠保證運-30戰術運輸機的性能在未來一段時間內是不落伍的。
而只有等運-30戰術運輸機服役之後，中國空軍的運輸力量，才算是形成一個比較完整、可靠的體系。
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