三年後，英特爾推出首款10納米處理器Ice Lake

作者：MIKE WHEATLEY

英特爾公司今天在Computex年度活動（本周在台北舉行）中提供了其最新移動處理器Ice Lake（冰湖）的預覽版本。

這款新的晶元計劃於下個月推出，這是英特爾的一個重要里程碑，Ice Lake是該公司首款採用期待已久的10納米工藝製造的處理器，該工藝的採用幾經波折，多次延遲。

英特爾最初計劃於2015年推出首款10納米晶元，之後該公司被迫將計劃推遲到2016年，後來又因為需要努力完善工藝流程，不得不將時間推遲到2017年之後。該公司從來沒有透露推遲的正式理由，但是人們普遍認為推遲與產量有關。

如果英特爾想要保持其在晶元製造行業領先地位的話，掌握10納米工藝至關重要。10納米指的是微型晶體管或電子門的大小，它們可以快速打開或關閉以在晶元上執行計算。晶元上能夠集成的微型晶體管越多，晶元就越強大，因為這意味著它可以執行更多的計算。此外，較小的晶體管的功耗也相對較小，這意味著更長的電池續航能力。

好消息是英特爾似乎終於把事情弄好了。該公司還承諾在2021年推出首款7納米晶元，該公司本月早些時候表示，Ice Lake的圖形性能將比目前的14納米晶元產品提高一倍，視頻轉碼速度提高一倍，人工智慧計算能力提高兩到三倍。

在Computex活動之前，該公司更多地談到了這些功能，聲稱Ice Lake的性能提升應更多地歸功於軟體的進步，而不是內核數和時鐘頻率等硬體改進。鑒於晶元製造領域許多競爭對手——包括Advanced Micro Devices Inc.和台灣半導體製造有限公司在幾個月之前就已經推出了自己的7納米產品，英特爾會強調軟體的重要性大過硬體就一點不令人意外了。

儘管如此，英特爾首席架構師兼架構、軟體和圖形高級副總裁Raja Koduri的說法可能更為切合實際：「對於每一種新硬體架構來說，軟體可以實現兩種不同量級的性能潛力。」

特別是，英特爾談到了Ice Lake專業工作負載性能的提升幾乎完全依靠軟體實現。包括視頻遊戲中大量的移動圖形改進——這得益於Ice Lake晶元內置的Gen 11圖形引擎。這款新的圖形引擎實現了一種被稱為「可變速率著色」的功能，該功能可以針對場景的不同部分應用不同的處理能力，以此增強渲染功能。英特爾表示，Gen 11圖形引擎的性能幾乎達到了Gen 9圖形引擎的兩倍。

Ice Lake晶元的另一種理想工作負載是人工智慧。英特爾表示，Ice Lake是第一款直接在個人計算機上支持人工智慧的處理器，這得益於其在中央處理器上集成了該公司專有的「Deep Learning Boost」軟體，以及在圖形處理單元上增加了「人工智慧指令」。Ice Lake也使用「低功率加速器」，英特爾聲稱這些技術的結合可以幫助晶元執行人工智慧推理任務，速度比競爭對手的產品快8倍。

Moor Insights＆Strategy的分析師Patrick Moorhead表示：「我最希望了解哪些應用程序利用了DLBoost，現在這一點還不是很清楚。」 Patrick Moorhead表示： 「如果它可以使用流行的照片、視頻、生產力和遊戲應用程序，英特爾就可以在這裡獲得優勢。」

Constellation Research Inc.的分析師Holger Mueller表示，Ice Lake表明晶元製造商們正在競相在晶元上提供真正的人工智慧功能。

Mueller表示：「競爭正在進入下一代應用，而那些能夠在矽片上提供最好的人工智慧支持的廠商可能會成為贏家。」Mueller表示： 「英特爾新推出的Ice Lake晶元非常適合這種趨勢。」

除了新的Ice Lake晶元外，英特爾還展示了第二款被稱為第9代英特爾酷睿i9-9900KS特殊版處理器的微晶元。英特爾表示，這是世界上第一款全部八顆內核以5千兆赫茲的「渦輪增壓頻率」運行的晶元，這使其成為「世界上最好的遊戲台式機處理器」。

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