王僧辯剛剛平定侯景叛亂，就被親密戰友火併，新的朝代就此誕生
侯景亂梁幾乎波及整個南朝，在王僧辯和陳霸先合力攻擊之下，叛亂終於被平定，然而共同的敵人剛剛滅亡，南朝內部卻又發生了內訌。平亂功臣之首王僧辯，更是在這場內訌中喪命。真是令人嘆惜。
一、王僧辯、陳霸先成為新的實力派
554年10月，西魏發動入侵江陵的戰爭，旨在滅亡偏居江陵的梁朝政權。由於梁元帝統籌有誤，喪失對揚州地區王僧辯、陳霸先兩部軍隊的有效控制，導致江陵城迅速淪陷於西魏之手。
江陵之戰過程中，蕭繹屢下詔命王僧辯督建康諸軍入援，但直到江陵城陷也未等到後者的援軍。梁元帝死後，王僧辯與陳霸先在554年年底共同迎立元帝之子晉安王蕭方智為太宰、承製。
555年正月，事實上成為梁朝新的主宰者之一的王僧辯，為顯示他的正義性，派大將侯瑱進攻在江陵之戰中被北齊搶走的郢州——郢州刺史陸法和受逼於西魏和北齊，遂舉州降於北齊清河王高岳。後來侯瑱與北齊郢州守將慕容儼拒戰五六個月，引發梁軍十餘萬人圍攻，終因力不能支而撤走。
江北和郢州的戰鬥顯示出梁朝正在恢復的生機，王僧辯、陳霸先兩人的實力並不亞於江陵政權，假以時日，苟延殘喘的梁朝新一屆政權可能會穩定局面，甚至恢復疆土。
二、北齊扶植梁朝傀儡皇帝
北齊效仿當年梁武帝趁六鎮之亂時立北海王元顥為魏帝的做法，扶植蕭淵明為梁主，企圖攪亂南朝的局面。
北齊政府方面和蕭淵明本人都多次致信於南朝頭號人物王僧辯，請求他接納蕭淵明入梁。蕭淵明系梁武帝蕭衍之侄，547年梁軍北伐徐州時兵敗被俘，人物本就猥瑣，又是敵國所立，自然不能接來。王僧辯嚴辭拒絕。
北齊派上黨王高渙率兵護送蕭淵明南下，企圖像陳慶之送元顥入洛一樣強行進入南朝。梁軍在合肥東關阻擊高渙，資歷極深的梁將裴之橫竟在此戰被齊軍斬殺。王僧辯聞之大懼，遂爾改變之前的主意，同意接納蕭淵明為主。
陳霸先在京口聽說，多次下書於王僧辯，勸其不要犯糊塗。但王僧辯別有所慮，執意要納蕭淵明。二人遂生嫌隙。
京口今貌
納蕭淵明之策初看殊不可解。但如果站在王僧辯的角度看，並非全然沒有道理。王陳二人兵力相侔，名望相亞，彼此共處於江東，正所謂一山不容二虎，長遠來看，二人發生矛盾是必然。王僧辯要鞏固自己的勢力，陳霸先正是心腹之患。面對北齊日甚一日的壓力，王僧辯內外交困，處境著實不利。與其死扛北齊的壓力，不如權且緩一緩，接納一個傀儡蕭淵明對王僧辯的實力並無實質損害，想來這大概是他的真實想法。
事實上王僧辯也是這麼做的。北齊上黨王高渙率軍護送蕭淵明抵達歷陽，王僧辯率龍船和皇帝法架自江東來迎，但只把船隻停在江中，不肯靠近江西岸。蕭淵明在江岸邊以南朝皇帝的身份與北齊上黨王高渙盟誓，定下兩國通好的盟約，高渙如約率軍北返。蕭淵明要求把自己的3000衛隊全數帶過江去，王僧辯堅持不肯，雙方討價還價，只接了1000散卒隨同過江，事實上剝奪了蕭淵明的武力。蕭淵明入台城後即皇帝位，冊封晉安王蕭方智為皇太子，以安撫王僧辯、陳霸先諸將之心。同時向北齊稱藩，王僧辯亦送其妾與子到鄴城作為人質，以示誠意。
從表面上看，王僧辯納蕭淵明確如他所想，蕭淵明和蕭方智本質上沒有多大區別，都是完全掌控在他手中的傀儡，更大的好處是換取北齊撤軍，建康的形勢一下子穩定下來，真是一件兩全其美的事。
但長遠來看，王僧辯此舉無疑是一個低級錯誤。
三、王僧辯犯下政治錯誤
梁朝自武帝以來幾經挫折，簡文帝、廢帝蕭棟、蕭紀、梁元帝、蕭方智陸續登台，還有西魏扶植的偽梁主蕭察，搞的江南局勢亂像頻仍，個中最大原因乃是法統不正。
梁元帝雖私德堪優，但憑滅侯景之功，總算勉強把梁室法統歸到自己頭上，不管怎麼說，元帝一系已成為江南最合理也最具號召力的法統繼承者。
王僧辯要想穩定局面，光憑軍事力量遠遠不夠，他迫切需要一個合理的旗幟來凝聚江南散亂的人心，梁元帝的兒子蕭方智無疑是最佳人選。
王僧辯此前遲遲不派兵援救江陵，坐看梁元帝被西魏擒殺，已經在政治上大大減分，此時廢蕭方智而接納蕭氏遠枝，則是在政治上又失一大分。這對手握重兵而又一直位居王僧辯之下的陳霸先，無疑送上一個天大的政治禮包。
555年8月，江淮之間傳言，北齊軍再度大規模集結於壽春，似乎又要大舉入寇，王僧辯遣使告知陳霸先，讓他嚴加戒備。坐觀形勢的陳霸先敏銳的感到時機來臨，他決定要動手了。
四、陳霸先火併王僧辯
9月壬寅，陳霸先在京口府邸召集心腹部將侯安都、周文育、徐度與杜棱，密謀襲擊王僧辯。侯、周、徐三人異口同聲贊同其計，唯有杜棱反對，陳霸先恐杜棱出去亂說，便掏出手巾勒昏杜棱。隨後陳霸先偽稱率軍備御齊人，水陸並進，直指王僧辯的駐紮地石頭城。
大將侯安都率水師進至石頭城北，石頭城北城牆臨接高岡，侯安都棄舟登岸，帶頭從城北爬城而入，陳霸先自率馬步兵殺進石頭城。王僧辯當時正在升帳議事，左右忽報城南城北有兵，緊接著忽見亂兵自外而入，王僧辯情知不妙急走而出，左右數十人拒戰，但哪裡是侯安都眾軍的對手。情急之下，王僧辯和他三子王頠逃上南城樓，這才發現是陳霸先的兵。石頭城的戍兵聞變，在將軍程靈洗帶領下與陳霸先激戰，但因倉促無備抵擋不住，程靈洗戰敗投降。
王僧辯在城上苦苦哀求，請饒其一命。陳霸先不為所動，命諸軍縱火燒樓，王僧辯急忙下城，束手就縛。陳霸先大聲質問王僧辯：「我有何罪，王公你竟要和齊人討伐我？！」稍後又問：「既然要對付我，為何石頭城沒有防備？」王僧辯明知陳霸先這是故意潑髒水也不敢辯駁，只好低聲下氣地說：「我把建康的北大門給陳公你守衛，怎能說沒有防備。」但多說無益，事變既已發生，王僧辯也就沒有生路了。當夜，王僧辯父子二人被絞死。
王僧辯雖死，他的部隊還在。自攻滅侯景後王僧辯在建康經營數年，他的部隊勢力散佈於三吳地區（吳郡、吳興、會稽），較大的有三股，其一是王僧辯之弟王僧智，他據守吳郡（今江蘇蘇州）；其二是王僧辯之婿、猛將杜龕，他據守吳興（今浙江湖州）；其三是張彪，他據守會稽。此外兵力較盛的還有江州刺史侯瑱所部，以及先前被王僧辯派往嶺南征伐廣州刺史蕭勃的王僧愔。這幾部兵力總數應當比陳霸先部隊多，但石頭城事變太過突然，王僧辯餘眾根本來不及反應，就迎來了陳霸先的討伐大軍。一方是倉促迎戰，一方是預有準備，結果可想而知，杜龕被打的措手不及，部將義興太守韋載降於陳霸先，王僧智在吳郡戰敗，本人逃到吳興郡。與此同時，陳霸先迅速逼蕭淵明退位，復迎晉安王蕭方智即皇帝位，是為梁敬帝。侯瑱、張彪各自據守本州，拒不歸降陳霸先。
王僧辯、陳霸先的矛盾從積累到爆發表面上看不過幾個月的功夫，事實上反映的是梁末南朝勢力重構過程中的鬥爭，遠非兩家矛盾這麼簡單。這場規模浩大的鬥爭持續的時間、牽涉的人員、地域的廣度以及戰爭的烈度，比北朝魏末以來的鬥爭有過之而無不及，故而對參與其中的人考驗也極其嚴峻。
王僧辯因緣際會，走在南朝各股勢力的最前列，本來最有機會取代梁朝開創新的時代。但從他控制建康特別是江陵政權滅亡後的所作所為來看，他大概是一位軍事才幹重於政治素質的將帥，對南朝風雲變幻的政治局勢並沒有清醒的認識和正確的判斷。江陵政權滅亡前後，他以拋棄故主的政治代價，換取對建康地區的實際控制權，其長遠意圖應該是另立新朝。此舉雖然倍受原江陵系勢力的非議，對王僧辯立新主的政治正義性帶來極大影響，並由此引發了王琳另立蕭庄為主的重大事變，但王僧辯得以沒有掛礙的繼續控制建康，舍名而圖實，勉強還算及格。到了蕭淵明事件時，王僧辯面對的政治形勢更加複雜，一方面是來自南朝內部的責難，一方面是來自敵國的軍事壓力，他作出的令人大跌眼鏡的選擇，基本上斷送了政治前程，即使陳霸先的兵變沒有成功，接納偽主的愚蠢行為也將引發南朝各地實力派群起而攻之，其下場可想而知。
