追尋世界最早的海軍和海戰，中國和地中海東部是海軍的發源地

從考古證據看，人類最初水上工具是獨木舟，在英國和瑞士均發現過，最早可追溯至距今8000-10000年左右；我國在距今9000多年前就製造出了獨木舟和船槳；古埃及的航海歷史，可追溯至距今5000年左右。因中華文明起源於大河，和地中海沿岸的海洋文明不同，所以我國的水師/舟師，就相當于海軍，而水戰則相當于海戰。

據史書記載，我國最早的水戰，可追溯到夏朝。從太康、仲康到姒相（公元前2146年-公元前2119年）這段時期內，夏政權先被后羿竊取，后羿又被寒浞謀害。寒浞為徹底滅夏，令其子寒澆攻擊支持姒相的斟灌、斟尋二國，最終殺死了姒相。

但是，姒相的一個妃子得以逃脫，生下了遺腹子少康，日後少康又奪回了夏政權，史稱少康復國。斟尋國，多認為遺址在今山東濰坊附近，寒澆在攻打斟尋時，雙方動用數量不明的船隻大戰於濰河之上（濰水之戰），寒澆盪覆斟尋船隻，最終滅掉斟尋。

而「覆舟斟尋」這個詞，在史書中多次出現，也被屈原所引用，這四個字就代指了這場水戰。至於斟尋國究竟位置在哪，是在濰坊還是在鞏義，這是歷史學家和考古學家的事。所以，中國最早的水戰距今4100多年前，但顯然沒有古代埃及早。

據記載，公元前2494-公元前2345年，埃及第五王朝法老--薩胡雷，就組建了世界第一支海上艦隊，並進入敘利亞作戰，以弓箭為主要武器。因此，古埃及的海戰可追溯到距今4300年左右，比我國早了約200年。

中國自古就是個內陸國家，過著自給自足的生活，沒有從海上對外擴張的記載，而海上貿易出現的也比較晚，這和地中海沿岸民族不同。中國、古埃及、腓尼基（今黎巴嫩、敘利亞附近）、古希臘是公認的世界造船和航海發源地，後三者都是地中海沿岸地區。

最早用於專門作戰的戰船，約出現於公元前1200多年，也就是距今3100年左右的埃及、腓尼基和希臘等地中海東部地區，主要採用船槳，並輔以風帆前進。公元前5世紀，地中海沿岸國家紛紛建立海上艦隊，主要是雙層和三層戰船，船艏有沖角，專門用於撞船。

我國在春秋戰國時期(公元前770年-公元前221年)建造了專門用於水戰的大型戰船，有了比較完善的海軍（水軍）組織。史書記載，伍子胥曾在太湖訓練吳國水軍，他把戰船劃分為多個種類，分別分擔不同的攻擊、攔截和驅逐任務，劃分的非常細緻，表明當時或更早我國一些軍事家就已深諳水戰。

三國時出現了大型樓船，還有了風帆戰船；南北朝發明了以腳踏木輪推進的車輪船；宋朝指南針開始用於水師航海，還應用了水密隔艙等一系列先進造船技術；元代火炮上船；明代是中國戰船最後輝煌，鄭和下西洋的艦船是世界最大、適航性最好的。

可惜的是，明代禁海，清代鎖國，西方進入蒸汽時代，中國完全掉了隊。19世紀30年代西方發明了船用螺旋槳，此後西方主要國家海軍紛紛進入蒸汽鐵甲艦時代，大口徑艦炮和魚雷先後上艦，戰艦噸位越來越大。

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