世界最長的155炮，美製58倍徑火炮，成PLZ-05最強對手

隨著中國火炮，特別是中國外貿大口徑自行155毫米榴彈炮的快速崛起，美國陸軍近年來終於開始感覺到自己在火炮支援、尤其是大口徑火炮支援方面的劣勢，並逐漸加大力度進行研發追趕。

很多人可能不太明白，為什麼在現有火箭炮製導精度越來越高的今天，世界各國陸軍還在花大力氣研發大口徑的身管火炮？畢竟制導火箭彈的射擊精度，已經在實戰中得到了證明。

造成這種情況的主要原因還是因為目前世界上各國陸軍的錢包還不夠充裕，制導火箭彈雖然用起來確實很舒服，但是無論是真正的大規模戰爭消耗還是炮兵部隊的日常訓練消耗，都註定了射擊精度不錯、綜合使用成本可控的155毫米火炮更受歡迎。更何況，誰也不能夠保證在戰區時刻都有充足的制導設備支持。

目前美國陸軍的主力自行155毫米榴彈炮是M109A7自行榴彈炮，該款自行榴彈炮的正常作戰距離一般保持在40公里以內。這並不是美國研發不出射程更遠的自行火炮，而是因為超出這個距離的火力支援，通常是由美國空軍和美國海軍來提供的。

但是隨著美國陸軍需要承擔的作戰任務的增加，增加自己手頭的155自行火炮的射程，就是自然而然的事情，而目前的成果就是——M109A8自行榴彈炮。

M109A8是美國陸軍「增程火炮炮兵」（ERCA）計劃的一部分，主要的改進重點在使用新的發射葯、新的增程炮彈和換裝更長倍徑的火炮身管方面。

同樣以39倍徑的155火炮作為實驗，在使用了新的火炮發射葯和XM1113火箭增程炮彈之後，改良之後的火炮射程增加了30%左右。

而在使用了新的58倍徑長身管之後，未使用增程炮彈的情況下，就能夠達到40公里-70公里的有效射程，在使用XM1113火箭增程炮彈之後，有效射程將在70公里-100公里之間，基本上滿足了美國陸軍在性能方面的要求。同時，M109A8自行榴彈炮也成為了目前世界上身管最長的155自走炮。

而在人機功效方面，M109A8自行榴彈炮最大的進步應該是安裝了自動裝彈機了。在此之前的M109系列自行榴彈炮上，美國陸軍都是採用手動裝填，不僅安全性和速度得不到保證，還經常把裝填手累個半死。

而在裝備了新型的自動裝彈機之後，M109A8自行榴彈炮的射速將達到每分鐘最高10發的水平，算是勉強達到了世界主流自行榴彈炮的隊列。

目前M109A8自行榴彈炮最大的問題在於底盤可能需要重新進行設計，因為新的58倍徑的身管無論是長度還是重量相比原來的52倍徑身管都提高了不少。如果直接用舊底盤裝58倍徑的新炮，會導致整車中心偏移，容易發生傾覆事故。

作為臨時措施，美國陸軍使用目前牽引型的M777ER超輕型榴彈炮的火炮身管進行改良，因為M777ER本來就是以追求輕量化作為自己的目標，因此使用M777ER超輕型榴彈炮的火炮身管技術，目前能夠暫時減輕58倍徑設計帶來的超重問題。

值得注意的是，M109A8自行榴彈炮除了是「增程火炮炮兵」（ERCA）計劃的一部分之外，同時也是美國陸軍「遠程精確火力」（LPRF）計劃的一部分，射程與精度，是M109A8自行榴彈炮發展中一直追求的兩個重要指標。

目前能夠讓M109A8自行榴彈炮射程超過100公里的特製增程炮彈有兩種，一種是新的衝壓增程炮彈。這種炮彈本身攜帶固體燃料衝壓噴氣式發動機，可以在飛行過程中，吸入空氣與固體燃料混合，在射擊之後實現炮彈的再次加速。

而另一種彈藥是一種制導彈藥，同樣是上文提到的「遠程精確火力」（LPRF）計劃的產物。該款制導彈藥兼具超遠射程和精確摧毀，頗得美國陸軍的看好，唯一的缺點就是太貴了，美國陸軍自己也沒辦法大量採購使用。

而等美國陸軍的M109A8自行榴彈炮成熟之後，面臨挑戰的首先就是中國陸軍裝備的PLZ-05型155毫米自行榴彈炮，將成為PLZ-05最強勁的挑戰對手。58倍徑對比52倍徑的身管長度優勢，將迫使中國陸軍在新型發射葯和增程炮彈方面尋求突破。

當然，還有另一種辦法，那就是打造屬於中國陸軍自己的新型58倍徑自行榴彈炮。

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