恐龍小時候用四肢移動，長大後用兩腿走路，科學家找到化石證據

恐龍怎麼走路？在電影中，有四肢爬著前進的，有雙腿站著走路的，你能從動物園看到的走路姿勢，在電影里都能找到。科學家不是影迷，不相信電影，他們從新出土的袖珍化石中，找到了恐龍走路問題的答案。

侏羅紀時期的鼠龍（Mussaurus patagonicus），就像人類一樣，在嬰兒期使用四肢移動，長大後改用兩條腿走路。此研究發表在最新的《Scientific Reports》（科學報告）雜誌上。

這種蜥腳類恐龍（食草、長脖子和長尾巴的恐龍都屬於蜥腳類）的關節很特殊，能夠從四足行走轉換至雙足行走，目前來看，在動物界中十分罕見。

英國皇家獸醫學院（RVC）生物力學項目，聯合首席研究員安德魯·庫夫（Andrew Cuff）說：「除了人類之外，我們找不到任何像這樣過渡的動物。」

研究人員之所以能解決鼠龍如何走路的難題，要歸功於六具保存完好的，從嬰兒時期到成年期的鼠龍化石。

大概兩億年前，鼠龍生活在阿根廷南部的巴塔哥尼亞地區，雖然成年後它們的體重能夠超過一噸，但是鼠龍寶寶很小，就像老鼠一樣，它們的整體化石殘骸甚至可以放在人的手掌上。

僅僅通過化石，科學家無法判斷鼠龍的走路姿勢，必須藉助3D重建技術模擬鼠龍的身體構造後，他們才最終確認了走姿轉變的理論。

阿根廷國家科學和技術研究委員會（CONICET）和英國皇家獸醫學院（RVC）的科學家一同努力，在電腦上重建了鼠龍的解剖結構。

然後研究人員通過計算其肌肉和軟組織的可能重量，來估算出恐龍的質量。這些數據幫助科學家確定了鼠龍每個年齡段的生物質心（質量中心）。

研究人員發現，剛出生的鼠龍可能會像人類嬰兒一樣四肢著地，因為它的質心（也稱平衡點）是向前發展的，如果它只用兩條後腿行走，那一定會面朝下摔倒。

「如果你的腳不在質心之下，你就會摔倒，」庫夫說，「所以，鼠龍必須以不同的方式進行姿態補償。不僅僅依靠後腿，它必須使用自己的前肢來幫助支撐身體。」

不過鼠龍並沒有像嬰兒一樣爬行。「你所看到的，關於鼠龍爬行的消息是不正確的，」庫夫強調，「它絕對是四條腿走路，而不是爬行。」

不過鼠龍用四條腿走路的時間並不長，在過完第一個生日之後不久，它的質心會向臀部移動。因此，一歲後的鼠龍就開始用兩條後腿行走。

阿根廷科學家，此次研究的聯合首席研究員亞歷杭德羅·奧特羅（Alejandro Otero）表示，這種質心移位很大程度上是鼠龍尾巴的增大造成的，它的尾巴會隨著年齡而變大。

「此次發現鼠龍的『運動方式轉換』十分重要，」奧特羅說，「這顯示了古生物學的一大進步，哪怕恐龍已經成了化石，我們依然能夠分析出它獨特的生存方式。這太令人興奮了。」

參考資料：《Scientific Reports》（科學報告）

你對鼠龍走姿變換怎麼看，歡迎留言、分享。

請隨手關注、點贊、轉發，支持原創！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！