粉絲的勝利？暴雪為何要開發《魔獸世界》懷舊服？
原標題：暴雪現任總裁專訪：開發《魔獸世界》懷舊服的理念與挑戰
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《魔獸世界：經典舊世》已經進行了兩周左右的封閉測試。這段時間的測試服內已經有上百名玩家在阿拉希高地進行了交鋒，同時在 Reddit 論壇上《魔獸世界：經典舊世》的子版塊已經有了十萬個訂閱，Twitch 上關於遊戲測試的直播聚集了超過十五萬的觀眾，我自己也在其中投入了 20 個小時。
之後我發現，對於這樣一款我印象中煩瑣單調、已有 15 年歷史的 MMORPG 遊戲，我卻出奇地樂在其中。登入遊戲前，我覺得自己會喜歡上懷舊服的獨立位面伺服器、多樣化職業、沒有飛行坐騎以及能與其他玩家進行多樣互動的遊戲設計，但沒想到一個人去挑戰任務的樂趣會是如此之多。
很多人可能會覺得，既然是懷舊服，那麼原汁原味的內容設計是理所當然的。但事實上，如果沒有一部分粉絲群體多年來的念念不忘，以及同樣飽含熱忱的開發者的努力，這一切都不可能實現。
我本人有幸在內測開始前去往加利福尼亞爾灣市體驗該版本，並和暴雪項目員工進行了交談。他們給我講述了一個對《魔獸世界：經典舊世》進行學習研究，熱情投入，並保持謹慎樂觀心態的故事，而暴雪娛樂最近上任的總裁 J. Allen Brack 可能就是最好的詮釋，他在《魔獸世界》的香草年代（等級上限為 60 的時期）就加入了暴雪娛樂，至今已有 13 年的資歷。
事實上，暴雪原本對建立懷舊服的立場並不堅定，但出於粉絲的需求，以及一些說動他們的論點而改變了想法。2013 年，Brack 曾對渴望重溫老版本的粉絲說過一句話：「你覺得回到過去會很好，然而並不是」，因此在網上臭名昭著。直到 2017 年，Brack 親口在暴雪嘉年華上宣布了官方懷舊服的消息，風評才有所改善。那麼 Brack 現在是否還認為人無法找回逝去的感覺？
他表示：「我認為自己的想法並不重要。我們會決定要做《魔獸世界》懷舊服，並對此抱有信心，一大原因是我們覺得它是時候出現了。」
「《魔獸世界》是一個體量龐大的遊戲，它曾帶來巨大的社會影響，同時也創造了許多紐帶和友誼，如今無法再次回味，未免有些遺憾。這也是為什麼我們覺得懷舊服有必要存在，並努力想辦法實現它的原因。現在我們已經完成了這項工作，同時也會在 8 月末正式上線，很高興這麼多年的努力能有一個好結果。」
我此前曾在一篇前瞻文中寫到：
《魔獸世界：經典舊世》帶給我們的不僅僅是懷舊。遊戲中充滿了困難而富有挑戰的要素，促使你去與其它玩家們打好交道，共同合作。因此我認為《魔獸世界：經典舊世》為我們提供了一種 2019 年時尤為少見的多人在線遊戲體驗。這款十多年的遊戲確實有些獨特之處，而且不是只有我這麼覺得。就在上周有超過 10 萬觀眾觀看 Asmongold（魔獸世界知名主播）在經典的「死亡礦井」副本里擊殺埃德溫范克里夫。如果沒有暴雪克服種種技術難關，我們也就無從看到這副壯觀景象。
Brack 解釋說：「多年來我們一直在討論製作懷舊服這個話題，但始終沒有找到合適的方法，主要問題在於，經過十多年的迭代，《魔獸世界》的代碼庫早已不是從前的樣子。試想一下，能支持當時軟體運行的硬體已經不存在了， 而且要怎麼用兩套不同的工具和工具鏈去同時運行兩個《魔獸世界》，這些問題很難想出答案。」
「除此之外，在所有這些與『香草年代《魔獸世界》』相關的代碼庫里，有一個包含著大量 Bug，雖然我們已經解決了其中很大一部分， 依舊存在一些因為時間久遠和軟體迭代而無法解決的問題。我們為此掙扎了很久，後來提出了一個『復刻（fork）』的策略。我們對已有的伺服器棧進行了復刻，把那些需要用於支持《魔獸世界：經典舊世》運行的系統分離出來，重新移植進去。在確保正確調試之後，將舊版數據導入進去，再跟原版的代碼相對比。擁有後端工具、後端伺服器和現代硬體是實現該項目的必要條件。事實上整個團隊所做的，就是用『現代的《魔獸世界》』去表達以往的經典數據。」
15 年的更新迭代，意味著 2006 年的《魔獸世界》和 2019 年的《魔獸世界：爭霸艾澤拉斯》已經截然不同了，即使一些內容是一樣的。經過成千上萬次的不斷調整，想要再精準還原經典時代的特殊感受，猶如大海撈針。例如飛行坐騎在「燃燒的遠征」剛出來時是一個非常受歡迎的改動，不過玩家最終也認識到，這雖然為他/她提供了一些便利，滿足了飛行的幻想，但也帶來了一些顯著的缺點，那就是減少了玩家與地形、敵對 NPC 以及其他玩家的互動。儘管如此，對飛行模式進行限制也同樣會招致社區的反感，畢竟這樣的便利是很難放棄的。
Brack 沉吟道：「你剛才提到了最有趣的一點，那就是：是哪些系統吸引玩家一直懷念曾經的《魔獸世界》呢，它們真的有那麼好嗎？飛行系統出現前的旅行就那麼美妙嗎？我想你也知道，多年來我們一直在調整飛行系統，最終才達成了一個比較理想的平衡，不過飛行坐騎終究不會成為懷舊模式的一部分。」
過去幾天在《魔獸世界：經典舊世》Beta 版中的體驗，再次驗證了我長期以來的懷疑：那就是 MMO 類遊戲已經有點窮盡創意了。這類遊戲成熟的角色成長、職業區分、以及充滿挑戰性的副本等設計理念已經被其它類型的遊戲吸收汲取，並用一種更動態、靈活、充滿交互的方式表達出來，顯得更加有趣。我希望遊戲粉絲和開發者們都可以從 8 月 27 日上線的《魔獸世界：經典舊世》中學到什麼。
翻譯：陌雙 編輯：枚堯
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