41億美元33年白乾了！不要電磁彈射 美先進航母自廢武功
當地時間28日，美國大酋長川普在駐日美軍橫須賀海軍基地面向美國軍人發表講話時表示，將頒布命令把航母上昂貴的電磁彈射器改為蒸汽彈射器。據俄羅斯衛星通訊社報道，美國大酋長對於在電磁彈射上花巨資感到不滿說，「這是在我之前發生的，我們已花了9億美元用於這些瘋狂的電動彈射器。而我要問：蒸汽（彈射）有什麼不行的？」在美軍「黃蜂」號兩棲攻擊艦上，川普警告稱：儘管專家們宣稱電磁彈射啟動更快，不需要加速度，但「我們不需要這種加速度，因為我們每隔2分鐘只能發射一次飛機，這完全夠用。」
提到電磁彈射器，這不禁使人想起美國的CVN-78「福特」級航母，因為這一航母採用了4部電磁彈射器，所有又被認為是當今最先進的核動力航母。不過，成也蕭何敗也蕭何，正因為使用了最先進的電磁彈射器，這使得CVN-78「福特」號航母在下水5年服役2年後，至今仍處於試驗狀態，也還沒有形成作戰能力。究其原因，根據測試辦公室的報告，在747次艦載機海上電磁彈射期間發生了10次「嚴重故障」，所以還達不到允許其宣布其技術可行並形成戰力的條件。
據來自美國的資料顯示，為了研發替代蒸汽彈射器的電磁彈射器，美國已經花費了41億美元並且研發了超過33年，最終於2014年裝備到了第一艘「福特」級核動力航母上。可是，自從該航母下水以來，對艦上電磁彈射器的試驗幾乎就沒有停止過，但結果怎麼樣呢？據川普大酋長的說法，美國海軍已經在這個「瘋狂的」電磁彈射系統上花費了9億美元和至少5年時間進行試驗，但現在鐵的事實告訴大家，美國掌握的電磁彈射技術還不成熟，必須回到蒸汽彈射器上去。
從大酋長的堅定話語里，應該基本可以判定，美國下一步將拋棄電磁彈射器，從而為後續「福特」級核動力航母（據說是第4艘開始）換裝「尼米茲」級核動力航母所使用的C-13-2彈射器蒸汽彈射器。如果美國這樣做，就意味著「福特」級航母要拆掉節省很大內部空間的電磁系統模塊，轉而安裝體積和重量都很大的蒸汽發生和儲存設備以及彈射軌道，而這也存在一個能否容納得下的問題。不過有一點必須肯定，那就是美軍在使用C-13-2彈射器時，應該十分順手，絕不會發生電磁彈射器那樣的問題。
分析認為，從技術上來說，一上來直接就按照使用電磁彈射器而設計的「福特」級航母的艦體，如果拆掉電磁彈射系統，再轉而換裝蒸汽彈射系統存在很大困難，因為後者的總體積遠大於前者，所以在技術上幾乎是不可行的。但是大嘴習慣了，在日本直接喊出準備讓「福特」級航母換用蒸汽彈射器，應該是其現場即興之語，應是對美國海軍遲遲不能解決電磁彈射難題而造成極大浪費的一種憤怒之舉。當然，如果在建造第4艘「福特」級時進行技術修改，也不是不可以的，但那樣所花費的資金，恐怕也不會少於9億美元。
（軍評陳光文撰於2019.05.29）
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