龍在古代的地位並不高，他們甚至是做菜材料，直到整理出一部書

龍是我們神話中的一種生物，而在我們現代的人心中，龍有兩種樣子，第一種就是我們中國人常見的那種東亞龍，外表像蛇一樣的；而另一種就是西方電影電視劇中經常出現的那種像是蜥蜴一樣的龍。可事實上，在現實中，幾乎所有的古文明裡都有龍這個生物的存在，而他們在不同的文明中，還有不同的樣子和名字。

在南亞的文明中，納迦就是他們的龍，這是一種以眼鏡蛇為原型的神話生物。而在瑪雅文明中，就有一種龍，他們將這個生物叫做羽蛇神，這個名字在阿茲特克文明中也同樣適用，這是一種蛇身鳥頭的生物，在他們神話中能帶來雨水，所以也是農業等相關的神而在巴比倫神話中，還有提亞馬特，他其中的一個形象也是一條龍。

但是很多人還是認為中國傳統的神話中的那種龍才是真正的龍，但是，紅山文化中的玉龍就不是龍么？而且漢朝壁畫上的應龍也是龍啊，雖然他們和我們現在認為的龍相差很遠，可是並不能將他們開除龍籍，他們其實都是中國龍，他們的形象都是不斷演變的，就像是人類是在不斷地進化的一樣。

雖然不同的文化區域中，龍的形象都是不同的，但那時他們都是擁有不同的起源的，而且在最早的時候造型都是一樣的，只是後來才有了很多的分支。而且根據考古的研究表明，世界上最早的龍其實都和我們中國龍是差不多的，可以說，他們都擁有共同的祖先。最早將西方龍翻譯為「dragon」的，就是馬可波羅，那時候，東西方的龍，其實還是一個形象的。不過可能馬可波羅也不知道，在之後，龍和龍之間會有這麼大的不同，他們為了區分中國龍，最後還專門將中國龍命名為「loong」。

中國龍的最早起源其實是以豬為原型的豬首龍，在興隆窪文化遺迹中就出現過豬龍的形象，這個遺迹距今八千到七千五百年，這是中國目前最早的龍形象。而在距今五千年左右的紅山文化中也有類似的形象，這些早期的龍鬥士豬頭蛇身，捲曲在一起，沒有爪子，除了豬首之外，之後嗨喲像是娃娃魚的樣子，或者是馬首和鼉首（揚子鱷）的形象，而他們的身子無一例外都是蛇的樣子，所以這些生物的樣子無一例外其實都是源於蛇的，當然也有源於鱷魚，蜥蜴甚至是恐龍的說法，也有人覺得是因為古人不知道閃電的概念，將他們誤認為了龍，但是無論怎麼樣，龍的形象都是在文化融合不斷改變的。

而龍在中國一直到商代才確立了統一的樣子，而這個時候就誕生了夔龍紋，他的形象也算是確立了。不過在古人的解釋中，夔龍卻不是嚴格意義上的龍就像是《山海經》中就有夔牛，《說文解字》也說「夔，神魅也，如龍一足」。所以那時候的人們其實除了夔龍紋，並不認為這是龍，而是在繼續依靠自己的想像創造。

一直到了漢朝，龍的形象發什麼變化，這時候的龍長出了翅膀，沒錯，漢朝的龍都是有翅膀的，而且相比起之前，他們顯得更加的威猛，並且地位也有所提高，相比起秦漢時期龍一點地位都沒有，西漢時期的《淮南子》和神書《山海經》可是將龍的地位大大提高。所以人們特意將龍刻畫的更加的細緻，有了翅膀，粗壯的四肢和鋒利的爪子，還有了尖牙。

宋朝以後，龍翼就開始退化了，那時候的龍，其實就和我們現在印象中的龍很像了，據說是因為唐伯虎「三停九似」的這個畫龍經驗，讓龍的樣子更加生動，也更加符合人們內心的現象。順帶一提，我們現在說的龍的爪子不同地位不同的說法，其實也是宋明開始存在的，自周朝開始區分的說法並不存在，那時候龍就是個裝飾紋路，么得地位。不過即使這樣，明清之前的龍都是三爪四爪，只是簡單地區分一下，明清才開始有了五爪這個等級。而也正是在宋明之後，龍的形象就開始固定了，我們現在看到的龍都是這個時候流傳下來的，只是在細節上有一些不同，最典型的就是元秀、明獰、清庄這個說法。

在《爾雅》中，都沒有記載龍，只有鳳，可見那時候人們對於鳳是更加的崇拜的，而《鄭風》、《秦風》中，龍也只是植物和器物，後來的《易經》中雖然有了那些和龍有關，看起來非常炫酷的詞語，但實際上他所代表的知識「力」這個概念而已，只有《左傳》將龍記錄成為了生物，但是他在麒麟面前只是小老弟、怪物，不祥之物，或者是宮廷中的寵物和做菜材料，可以說沒有任何的神聖感。

漢代以後，五行學說開始進入人們視線，所以就誕生了四象和四個神獸，其中雖然出現了青龍，但是在漢超初期，龍的地位還是不高，只能說，勉強脫離了被當菜的命運。而他的地位之所以翻天覆地的變化，是因為《山海經》被整理出來了，這裡面的龍一改往日萎靡不振的形象，成為了神獸，無論是古代賢王的坐騎，還是書中最強的燭龍和應龍，無疑都大大的提升了龍的地位。

而也正是在這個時候，龍的形象和皇權開始結合，當然也只是偶爾被提到的初步結合。宋元以後，龍地位進一步提高，尤其是元朝，忽必烈是不讓民間銷售龍紋的，尤其是五爪二角龍，只有皇家可以用，於是人們就開始自己偷著做四爪和三爪還有無角龍的花紋，也正是在元朝之後，龍的地位走上了巔峰，君權和龍正式掛鉤，明朝時候人們都已經徹底默認了龍是皇室象徵這個事情，清朝自然更是如此。

所以龍的形象和地位都是不斷在演變的，但是最後不管怎麼演變，他始終是人的寵物，地位一直都沒有高過人，所以在西遊記這些神話小說中，玉帝這些神仙還是來不來就一頓全龍宴，四海龍王們也是無話可說。

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