作為世界著名的殺伐利刃，日本刀在鍛造工藝上有何獨特之處？

在製作工藝上，日本刀確實是以一種類似十年磨一劍的態度去打造的，不過耗時沒有那麼長而已，但對空氣中的濕度、灰塵、礦石及爐火溫度的要求極高。真正的日本古刀是三層夾鋼所制，而且不是完全的熟鐵。火候也很關鍵，早了生鐵，晚了太軟，並非是很多人以為的百鍊成鋼，而是要鍛造到介於兩者之間的硬度。日本刀並非一條鋼所制，曾經上海動漫圈有個朋友在某次展會上拜港台一劍術大師為師，手被一千層鋼刀輕劃一下（這獃子用手去摸刀刃），然後縫八針。這還並非是真正的日本刀，只是千層折鋼而已，德國的菜刀也能達到這個地步。日本刀的打造有許多階段，真正的工藝是用三種不同的鋼材合成一把刀，刀背、刀刃和刀身用的是不同材質的金屬，然後用嵌土契合，其複雜程度難以想像。

16世紀中葉，也就是日本戰國時代，日本的冶金業開始使用進口礦石，這些礦石多為葡萄牙和西班牙人所販，通稱為南蠻鐵。但實際上，這票紅毛子也在賺矮子的錢，日本人總以為這些鐵錠都是從西方來的，但實際上，卻是印度的烏茲鋼和馬來鐵。而這些鋼材，曾是世界第一快刃大馬士革刀的原料。但在這之前呢，日本採用的是中國（注意，這是最大最大的誤區，這裡說的「中國」，是日本本洲島西邊的地區，而非我國）地方生產的純凈磁鐵礦。他們採用一種比較奇特的煉鐵法來煉製。到16世紀的時候改用熔爐，追求產量上的提高。直到1912年左右（大正年代，所以真宮寺櫻的光武和神武絕不可能用上真正的日本刀了），這種可謂最好的冶煉方法才真正絕跡。

日本早期的鍊鋼術，一爐鋼必須冶煉七天七夜之久。其最大的特點是可以在一爐中同時煉出鋼、生鐵、熟鐵等不同品種（我懷疑這是他們吹噓，估計煉出啥來，自己都不知道）。基本上一次鍊鋼，3400貫鐵礦砂、3600貫木炭可煉出300貫鋼，400貫生鐵和250貫熟鐵。由於冷卻方式（分自然冷和水冷）及熔爐的不同，根據大小、軟硬，分為頃鋼、玉鋼、火鋼、千草鋼、出羽鋼和水鋼。

鋼到了刀匠手上，尚不能打造相關的刀具，而是必須回爐，進行脫碳或滲碳處理，並熔鑄成條形。這時候，才算是真正的打造階段（可見碳的比例和鋼的火候是非常關鍵的）。

制刀時，需將此類條形鋼料加熱至赤灼，盡心錘鍛，並通過加熱反覆折迭打延，少則七、八次，多則二、三十次（這個或許有些兄弟不懂，一次就是對摺鋼、兩次就是四折鋼了，所以，所謂的「千層鋼」是不需要打太多下的），這個標準已經遠遠超過了中國龍泉寶劍的要求。究其目的，統一的說法是為了折出原料中的夾雜之物，並籍此使之質地勻稱。這時候，日本刀上獨有的花紋也會逐步出現（不同於大馬士格刀的那種凸起紋路），至於打延時的幾種方法和名稱，考慮到篇幅也就不再一一贅述。

其實，到這裡為止，鍛造日本刀看起來都還沒有太大的難度，可問題在於，那些技藝高超的工匠，是如何在摺疊打延時避免鐵鏽、粉塵及空氣等雜物污染摺疊層的（我能想到的是在一絕塵電腦機房裡打鐵...但空氣怎麼能隔絕啊！我想不出...）？如果摺疊時有雜物，會導致疊層間無法融合。鍛煉的時候，主要出力者為學徒，而師傅則在旁邊看火候，師傅一手拿鉗子，一手拿小錘，在需要敲打的地方先用小錘敲一下作為指點，然後徒弟就用重鎚跟進。

一天基本上要揮動2000下左右。不過，並非砸得越多，刀就越好。鋼的含碳量必須在生熟鐵之間，但古代沒有測試儀器，所以是不是好鋼全憑經驗感覺，外人是很難做到和了解的。在如此折打之後，原本的鋼條重量減少三分之一，除氧化、雜料析出等因素外，質地因鍛煉而緻密亦為原因之一（宋朝的時候，曾經出現過一種冷鍛制甲法，在不經加熱的條件下，純靠鎚子砸，可將鐵料鍛薄至原厚度的三分之一。當然現在這技術也還在，但用在打金箔，貼佛像上了。不過我總覺得冷鍛和打金箔還是不太相同的，在技術要求上，鐵應該更加困難吧？）

至此，一柄也許在日後將要飽飲鮮血的兇器，才算初具模樣。

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