被苗族後生視為"紅娘"，一個擁有一千多年歷史的苗族樂器——蘆笙
在中國大地上，只要有苗族人的地方，就有蘆笙。在貴州各地少數民族居住的村寨，素有「蘆笙之鄉」、「歌舞之鄉」的稱譽。蘆笙，是少數民族特別喜愛的一種古老樂器之一，逢年過節，他們都要舉行各式各樣、豐富多採的蘆笙會，吹起蘆笙跳起舞，慶祝自己的民族節日。
蘆笙迄今已有一千多年的歷史。遠在唐代時期，貴州少數民族人民就開始製作蘆笙，並湧現了不少的優秀蘆笙吹奏家。古代進京朝貢者，就曾帶著蘆笙到宮廷演奏過，得到朝廷官員的高度讚賞。到了清代，文人陸次雲在其所撰的《峒溪纖志》一書中寫到：
「(男)執蘆笙。笙六管，長二尺。……笙節參差吹且歌，手則翔矣，足則揚矣，睞轉肢回，旋神盪矣。初則欲接還離，少則酣飛暢舞，交馳迅逐矣。」
這一段記載，可以看到清代時，貴州少數民族的蘆笙吹奏技巧和蘆笙舞蹈動作極其精彩。
隨著時代的變遷，蘆笙的形狀和演奏技巧，除保持了原有的風格外，有了新的改進。如今的蘆笙有六管、十管及十二管的，其長度有二尺、五尺及一丈多的；其蘆笙曲調，除保持原來的古樸、悠揚之外，曲調多變，節奏明快，特別是伴之深沉、雄渾的芒筒聲；使蘆笙的聲響和音量加重，格外委婉動人。其跳和舞姿的變化更大，不但跳步踢腿剛健有力，而且舞姿瀟洒自如，動作優美。早在五十年代，貴州少數民族優秀蘆笙選手們就先後到蘇聯、波蘭等國參加世界青年聯歡節，風靡了國外。現在少數民族地區的蘆笙會更是規模空前，少則幾千人，多則幾萬人；十幾萬人。十里外，便能聽到嗡嗡悠揚的蘆笙吹奏的聲音。
苗族蘆笙由笙斗、笙管、簧片和共鳴管構成。笙斗又稱氣箱，多用杉木、松木或梧桐木製作，以杉木最佳，紋理順直、質地鬆軟、少疤節，外觀呈紡槌形，長46厘米～56厘米、寬4厘米～9厘米、高3.5厘米～8厘米，細端再接一根長15厘米左右、外徑1.8厘米左右的竹管為吹口。製作時，將整塊毛坯料從中破為兩半，分別挖掏出內膛，待裝入笙管後再用膠粘合，外部用細篾箍五至七圈而成。笙斗呈淡黃色，外部塗飾桐油，木紋清晰，外表美觀，故有「金蘆笙」譽稱。
演奏時，笙管豎置，雙手捧持笙斗下部，拇指、食指、中指分別按左右兩排笙管音孔，嘴含吹口，吹吸均可發音，站、坐、走、跳均可吹奏，形式活潑多樣。蘆笙與葫蘆笙的顯著不同是：蘆笙的笙管上端出音孔處，套有稍大的竹管、筍殼、銅筒或用竹篾片摺成三角形的小喇叭，可起到良好的音響共鳴作用，使音量擴大、音響洪亮、音色優美動聽而豐富多變。可用於獨奏、對奏、合奏或伴奏，獨奏者常邊奏邊舞，既活潑又生動。總之，苗族蘆笙因流行地區的不同，而在大小、音色、音量和調式上有所差別，黔東南黃平、丹寨和榕江一帶的蘆笙高亢粗獷；黔西畢節、水城一帶的柔和抒情；而黔南的蘆笙則雄渾健朗。
蘆笙被苗族人民視為密友良伴，苗家男子人人會吹，女子個個能舞。每逢勞動之餘或婚嫁喜慶之日，都要吹奏蘆笙和跳蘆笙舞，逢年過節時，數十支甚至上百支蘆笙齊鳴，雄壯而洪亮的樂聲十餘里外都清晰可聞。在苗家，每年都要舉行幾次盛大的蘆笙節(苗語稱基別，為漢語爬高坡之意)。節日里，苗族人民盛裝前往，各寨蘆笙手雲集蘆笙坡，平時寂靜的青山翠谷，頓時匯成蘆笙歌舞的海洋，滿山遍野，一望無際。在黔東南的谷隴地區，每年的農曆9月27日—29日，要舉行三天蘆笙節，這已成為苗族的傳統節日，參加蘆笙節的苗家男女達幾十萬人，不僅本地的蘆笙手競相參加，就是附近幾個縣、百餘里以外的鄰州鄰縣的蘆笙手，也披星戴月、帶著乾糧趕來參加獻藝。
在歡樂的節日里，蘆笙的吹踩聲，男女的對歌聲，此起彼伏；男女青年在一起互訴衷情，贈送信物；老年人笑談豐收，婦女們盡情歌舞，而最吸引人的要算是蘆笙樂隊的競賽了，幾十個蘆笙隊，每兩隊一組進行比賽，既有個人表演，也有集體吹跳，蘆笙手邊吹邊舞，舞步時而活潑有力，時而詼諧風趣，時而旋轉如飛，一曲緊接一曲，蘆笙不停，舞步不息，無新曲者敗北，曲多音亮的蘆笙隊獲勝，他們的蘆笙被掛上紅色緞帶，得勝的寨子和個人受到人們的尊敬。蘆笙節期間，還同時舉行鬥牛、賽馬等娛樂活動，更增加了節日的歡樂氣氛。
苗族的蘆笙樂隊，是民間業餘奏樂組織。每隊由五六支蘆笙組成，分為高、中、低不同音區，既有笙管高達三丈有餘的低音蘆笙，也有管高尺余的高音蘆笙，再加上發音低沉的芒筒，合奏起來音響雄壯粗獷、氣勢磅礴。
蘆笙樂舞，是苗族等少數民族文化生活的重要組成部分。在苗族的每個村寨里，都有一個跳蘆笙的中心院壩，在夏秋季節的月明之夜，蘆笙鳴響，全寨的男女老少聚集在一起，或隨著輕鬆活潑的蘆笙曲翩翩起舞，或談古論今，盡情地享受著勞動後的歡樂。蘆笙曲的種類很多，內容和形式也豐富多樣，有專用的，也有標題或詞意的，它們多是取材於民間歌謠，苗族人民用它們來表達細膩的內心感情和對於新生活的無限熱愛。著名樂曲有《諾德仲之歌》、《大悲調》、《和調》、《賽調》等。吹奏蘆笙多與舞蹈相結合，苗族《蘆笙舞》有著悠久的歷史，在人民中廣泛流傳，是最普通的一種舞蹈，一般都是圍成圓圈，由男子吹蘆笙在前，面朝圈裡，橫身領舞前進，婦女隨後，面朝前進方向，隨音樂而舞，左右腳交替前進。
《皇朝通典》中說：雲南苗族「一人吹蘆笙為首，男女連手周旋跳舞為樂。」清《廣輿勝覽》中載有苗族《蘆笙舞》圖，圖上一苗族青年男子邊吹蘆笙，邊起步舞蹈，一女子梳高髻，穿花衣裙，左手執巾，右手搖鈴而舞。圖上註明：苗族「每歲孟春，擇平地為月場，男吹蘆笙女搖鈴，盤旋歌舞，謂之跳月。」直到今天，蘆笙舞仍在苗族廣為流行，只是吹笙的男子不是一人，而是多人，女子舞時也不拿巾和鈴，通常是徒手而舞。蘆笙舞有快舞和慢舞之分，在節日和比賽場合里多跳快舞，舞姿健康粗獷、情緒歡快開朗；而在村寨的院壩上多跳慢舞，動作優美、情緒舒緩安祥。
蘆笙在苗族青年們的戀愛生活中佔有一定位置，苗家後生與蘆笙有著一種特殊的感情。當他們約會姑娘時，蘆笙便是「紅娘」，當他傾吐愛慕之情時，蘆笙又成了一種美妙的「語言」。往往姑娘們勞動歸來，掩上窗戶在燈下繡花，忽然聽到了一種熟悉的蘆笙音響，就會一躍而起，穿戶踏月而出，向那發出音響的地方疾步奔去……
